Kjennelse om stans i dumping av gruveavfall i Førdefjorden faller onsdag

Etter at Oslo Børs har stengt onsdag ettermiddag vil Gulating lagmannsrett avsi kjennelse i ankebehandlingen av den midlertidige forføyningen som Natur og Ungdom og Naturvernforbundet har krevd.

– Gulating lagmannsrett publiserer kjennelsen 15. april mellom 16.30 og 17.00, skriver miljøorganisasjonene i en pressemelding.

– Vi er optimistiske og tror på seier. Den ulovlige og skadelige gruvedumpingen som pågår i Førdefjorden må bli stanset inntil Høyesterett har avgjort saken og så lenge gruveselskapet ikke har gyldig tillatelse, sier leder Sigrid Hoddevik Losnegård i Natur og Ungdom.

Miljøorganisasjonene krever midlertidig forbud mot dumping av gruveavfall i Førdefjorden fram til Høyesterett har behandlet hovedsøksmålet i saken. For selv om Borgarting lagmannsrett i fjor kjente både utslippstillatelsen og driftstillatelsen ugyldige, har Nordic Mining fått fortsette gruvedriften i Engebøfjellet og å dumpe store mengder gruveavfall i fjorden.

Stor sak i Høyesterett

Selve hovedsaken skal gå i Høyesterett 27. april. Der er staten, Nordic Mining og Norsk Industri inne som parter på den ene siden. Det er staten ved Næringsdepartementet og Klima- og miljødepartementet som er hovedmotpart.

Miljøorganisasjonenes søksmål går ut på at staten har gitt tillatelse til å sette i gang gruvedrift og sjødeponi. I fjor vant de da Borgarting lagmannsrett slo fast at fast at deponering av gruveavfall i Førdefjorden er ulovlig fordi tillatelsene var gitt i strid med EUs vanndirektiv og vannforskrift.

Også Efta-domstolen stadfestet dette da den i mars i fjor slo fast at rent økonomiske hensyn ikke holdt som begrunnelse for å åpne for unntak fra miljømålene i direktivet.

I forrige uke godkjente Høyesterett også at Norges Jeger- og Fiskerforbund (NJFF) og Norske Lakseelver fikk tre inn som partshjelp i ankesaken. NJFF med 120.000 medlemmer har uttalt at den mener utslippstillatelsene som staten har gitt Nordic Mining direkte vil berøre allmennhetens tilgang til og bruk av Førdefjorden for fiske- og rekreasjonsformål.

– Åpenbare feil

I Sogn og Fjordane tingrett ble miljøorganisasjonene dømt til å betale 2,5 millioner kroner i erstatning til gruveselskapet. Under behandlingen av den midlertidige forføyningen i lagmannsretten la gruveselskapet fram et krav på 8,5 millioner kroner.

– Det er flere åpenbare feil i dommen fra tingretten, og de skyhøye sakskostnadene bryter med Århuskonvensjonen, hvor det står at det ikke skal være uoverkommelig dyrt å føre miljøsaker for retten. En slik dom kan ikke bli stående, sier leder Truls Gulowsen i Naturvernforbundet.

Engebøfjellet ved Førdefjorden inneholder Norges største kjente forekomst av rutil, som brukes til utvinning av titandioksid (E171), og granat. Mandag la Nordic Mining fram tall for første kvartal i år som viste at produksjonen av rutil var økt med 50 prosent fra siste kvartal før jul og at utvinningen av granat var økt med 12 prosent.

230.000 millioner tonn med gruveavfall var generert i samme periode. Det var en nedgang på 4,5 prosent fra siste kvartal i fjor.