Innlegg: Byggenæringen trenger en forskningsmotor

Næringen er Norges største fastlandsnæring, men mangler en koordinert FoU-innsats. I dag konkurrerer aktører om midler i åpne programmer, ofte uten relevans for sektorens behov. Små og mellomstore bedrifter faller utenfor, og konkurransekraften svekkes. Fragmenteringen i næringen med mange små og store aktører – fra arkitekter til entreprenører og produsenter – gjør det krevende å skape varige innovasjonsmiljøer og FOU-samarbeid som gir resultater.

Regjeringens Naturmelding peker på behovet for bedre kunnskapsgrunnlag og samspill mellom forskning og praksis. Dette er helt i tråd med det byggenæringen etterlyser: en helhetlig satsing som kobler forskning til konkrete utfordringer i planlegging og bygging. Plan- og bygningsloven trekkes frem som et sentralt verktøy, og siden loven hører til Kommunal- og distriktsdepartementet (KDD), bør også forskningsinnsatsen styres derfra. Det vil være til hjelp for kommunene som ansvarlig planmyndighet, og som også hører til under KDD. Kommunene skal løse mange viktige samfunnsoppdrag og til det trenger de en byggenæring som er rigget for utvikling.

Mario Draghis rapport for EU-kommisjonen peker på at Europa har ideer og talent, men mangler evne til å kommersialisere innovasjon. Fragmenterte reguleringer og svak koordinering hemmer vekst. Draghi understreker at grønn omstilling og digitalisering må gå hånd i hånd med økt velstand og konkurransekraft. For byggenæringen betyr dette investering i teknologi og kompetanse – og offentlige rammebetingelser som fremmer samarbeid og langsiktighet.

NHO-rapporten Veien til vekst viser at Norge ligger etter på innovasjon og teknologi. FoU-investeringene er lave, og samspillet mellom offentlig sektor og næringsliv mangler. Dette svekker byggenæringens evne til å levere på samfunnsoppdraget – og til å bidra til verdiskaping.

Flere har foreslått en egen bolig- og byggeminister. Men vi har allerede en ansvarlig statsråd: Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran. Han har tidligere vist handlekraft for fiskerinæringen – nå bør han ta første skritt i ny rolle med en strategisk FoU-satsing for byggenæringen.

Vi foreslår følgende tiltak:

1. Et prioritert forskningsprogram for byggenæringen i Forskningsrådet
2. En egen senterordning for byggenæringen finansiert av KDD, konkurranseutsatt via Forskningsrådet, som vil gi strategisk effekt.
3. Insentiver i offentlige anskaffelser som fremmer innovasjon og resultater
4. Bedre koordinering mellom offentlige aktører, næringen og forskningen, slik at FOU-satsing støtter opp om bolig- og næringspolitikk og klima- og miljømål.

Byggenæringen er nøkkelen i den grønne og digitale omstillingen. Skal vi lykkes, må vi investere i kunnskap og innovasjon. Det krever koordinering – og ansvaret ligger hos KDD. Vi trenger ikke flere utredninger eller nye ministerposter. Vi trenger handling.

Kommunalminister Bjørnar Skjæran – tar du ballen?

Dette er et leserinnlegg og meninger i innlegget står for forfatternes regning.