Norges eldste bedrift i Ulefoss legges ned

Ulefos Jærnverk blir ofte omtalt som landets eldste bedrift med hele 369 år på baken, men nå rammes 114 ansatte og et helt lokalsamfunn av nedleggelsen.

Eierselskapet CK Partners skal nå samle all støperiproduksjon på Stange, skriver Dagens Næringsliv.

«Støperiproduksjonen på Ulefoss skal avvikles innen tre år. Produksjonen skal gradvis overføres til Stange jernstøperi som vil få behov for 30 nye ansatte», heter det i pressemeldingen fra eierselskapet.

Ingen lett beslutning

– Vi har vurdert alle realistiske alternativer. Styrets konklusjon er at produksjonen må samles på Stange for å sikre en konkurransedyktig støperivirksomhet i Norge for det nordiske markedet. Ingen i styret tar lett på en beslutning som rammer så mange ansatte og setter punktum for flere hundre år med støperiproduksjon på Ulefoss, sier Morten Sæderup Nielsen, styreleder i CK Partners, i pressemeldingen.

Jernverket har vært i Cappelen-familiens eie siden 1835, og Johan D. Cappelen og Carl D. Cappelen, som er medeiere i CK Partners, sier at det har vært en enormt tung dag, men at beslutningen var nødvendig.

Samtidig sier de at de parallelt med overgangen vil starte arbeidet med å kartlegge mulighetene for etterbruk av området.

Ulefos Jernværk produserer blant annet støpegods som kumlokk til vann- og avløpssektoren, og har eksistert siden 1657.

Økt konkurranse

– Dagens situasjon er ikke økonomisk bærekraftig. Lønnsomheten ved Ulefoss har vært presset i flere år, sa Martin Sagen, administrerende direktør i CK Production, til E24 forrige uke.

Selskapet anslår selv at markedet har falt rundt 30 prosent de siste to-tre årene. Samtidig har de fått økt konkurranse fra land som Tyrkia, Kina og India.

Det er meningen at selve varemerket Ulefos skal beholdes, men produksjonen flyttes til Stange.

Både Nome kommune og fylkeskommunen i Telemark har vært negative til nedleggelsen, og lokalsamfunnet har også reagert kraftig.