Innlegg: Standardkontraktene i bygg/anlegg skaper unødvendige rettssaker

Sluttoppgjørstvister er ofte store og komplekse, men likevel presses entreprenører til å bringe dem inn for retten, gjerne før partene har hatt reelle forhandlinger. Åtte-månedersfristen gjør at sluttoppgjør ofte havner i rettssystemet kort tid etter at byggherren har gitt sitt sluttoppgjørssvar. Mange ganger er saken fortsatt uavklart – både når det gjelder faktum og beløp – men risikoen for å tape krav om man venter, gjør at rettsprosess må innledes for sikkerhets skyld. Det fører til mange omfattende og kostbare prosesser som legger beslag på både partenes og domstolenes ressurser.

Mekling kunne løst mange av disse tvistene på en langt bedre måte. Mekling gir rom for pragmatiske løsninger, går raskere, koster mindre og bidrar til å bevare samarbeidsrelasjoner i en bransje der parter ofte møtes igjen. At PRIME-ordningen nå foreslås som obligatorisk i det pågående arbeidet med NS 8408, er et steg i riktig retning. PRIME kan med fordel også tilpasses og brukes under gjennomføringen av andre typer av prosjekter. Men nå er det på tide at også sluttoppgjørstvistene sendes til mekling.

Bygg- og anleggsbransjen trenger en kontraktsstruktur som stimulerer til løsninger – ikke til rettssaker.

For å få til dette bør søksmålsfristen kunne avbrytes, eller i det minste forlenges, også ved begjæring om utenrettslig mekling. En forsiktig endring av dagens regelverk kan være at søksmålsfristen automatisk forlenges med fire måneder dersom en av partene innen fristen krever mekling. Det gir rom for en reell prosess der løsninger kan finnes uten å bruke store ressurser på å forberede og sende en stevning «for sikkerhets skyld». Resultatet kan bli færre rettssaker, lavere kostnader og mer hensiktsmessige løsninger.

Bygg- og anleggsbransjen trenger en kontraktsstruktur som stimulerer til løsninger – ikke til rettssaker. Utsatt søksmålsfrist ved mekling er et lite, men effektivt grep som kan gi store gevinster både for partene og for samfunnet.