Danskekongen ville evakuere Island

De vidløftige planer klekket han ut etter utbruddet i vulkanen Laki, som ifølge engelskspråklige Wikipedia tok livet av 9.350 mennesker, 25 prosent av landets befolkning.

Den gang – for 227 år siden – syns danskekongen det var en god idé å stille områder på Jylland til rådighet for sine hardt rammede islandske landsmenn. 70 år før tok kopper livet av en tredel av befolkningen. Så hvor skulle dette ende?

Erklært sinnsforvirret
Men den arme kongen, som var erklært sinnsforvirret, ble ikke tatt helt alvorlig, og befolkningen i den danske besittelsen i nord kunne igjen begynne å se fremover.

Laki-utbruddet skjedde 8. juni 1783 og blir av Wikipedia plassert på åttende plass over de ti vulkanutbruddene som har krevd flest menneskeliv de siste vel 400 år.

Det er neppe noen som i dag vurderer en permanent evakuering av Island etter det dramatiske utbruddet som i disse dager har satt store deler av Europas flyflåte på bakken. Og heldigvis kommer dette utbruddet fra krateret i isbreen på Eyjafjallajökull langt, langt ned på den historiske dødslisten – hittil har det ikke krevd menneskeliv.

Usikker statistikk
Men for å holde oss til nevnte oversikt ligger Tambora-utbruddet på Indonesia 10. april 1815 på topp i historisk tid med 92.000 døde. Også neste på listen rammet Indonesia – Krakatau-utbruddet i august 1883 krevde 36.000 menneskeliv.

Utbruddet fra Pelée i Martinique tok livet av 29.000 mennesker i mai 1902.

Men det kanskje mest kjente vulkanutbruddet de siste 2.000 år begravet de italienske oldtidsbyene Pompeii og Herculaneum da Vesuv «eksploderte» i år 79 etter Kristus. Anslagene over døde varierer, men mye tyder på at opp mot 25.000 mennesker ble begravd under lava og aske. Det plasserer Vesuv på den lite misunnelsesverdige 4.-plassen.

På femteplass ligger katastrofen etter utbruddet fra Nevado del Ruiz, Colombia, så sent som 13. november 1985: 23.000 døde.

I 1792 omkom 15.000 mennesker under utbruddet fra Unzen i Japan, i 1586 døde 10.000 mennesker da Kelut sprutet ild og aske, også det i Indonesia og deretter følger altså Laki på Island. Santa Maria i Guatemala krevde 6.000 menneskeliv i 1902 og 19. mai 1919 var igjen Kelut aktiv. Det kostet 5.115 mennesker livet.

99 prosent
Men den største vulkandramatikk opplevde trolig vår klode for 74.000 år siden. Da kan et utbrudd i supervulkanen Toba på Sumatra ha utryddet hele 99 prosent av verdens befolkning, som den gang trolig lå på rundt 60 millioner individer.

Men her er vi så langt tilbake i tid at tall blir høyst omdiskuterte teorier. Akkurat som meteoren som trolig feide dinosaurene bort fra jordens overflate for 65 millioner år siden.

Og da kan vi jo også legge til dramaet på øya Thera innerst i Middelhavet, rundt 1.500 før Kristus: Den utslettet den minoiske kultur på Kreta, men rammet befolkningen helt fram til Egypt. Enkelte mener at dette utbruddet kan være kilden til Platons Atlantis.