Vil utnytte handlingsrommet i EU-regelverket

- De vedtatte retningslinjene gir grunnlag for en robust og generell ordning, sier finansminister Kristin Halvorsen. - Den endelige utformingen av ordningen med hensyn til geografi og avgiftssatser, vil bli avgjort først etter at ESA har behandlet en notifisering fra Norge. Vi skal nå gå inn i en prosess med ESA om fortolkning av regelverket. Dette har topp prioritet for regjeringen i de nærmeste månedene, sier Halvorsen. - Vi skulle gjerne sett at handlingsrommet med hensyn på geografi var enda større, sier Åslaug Haga. - Vi må være forberedt på at en del kommuner med det foreslåtte regelverket ikke vil få gjeninnført ordningen. Vi vil imidlertid arbeide videre for fullt med å lage gode ordninger for hele Distrikts-Norge, fortsetter Haga. Regelverket bygger et grunnlag for å få tilbake den differensierte arbeidsgiveravgiften i hele Nord-Norge og deler av Nord-Trøndelag. Deler av Sør-Norge vil også kunne få gjeninnført en ordning med generelt nedsatt arbeidsgiveravgift. -For regjeringen er det viktig at det er handlingsrom i tolkingen av regelverket til å likebehandle områder som har de samme distriktsutfordringene. Vi skal arbeide hardt for at området blir så stort som mulig, sier kommunalministeren. - I møtet med konkurransekommissær Kroes i forrige uke fikk vi positive signaler med hensyn til fortolkninger som åpner for å inkludere et noe større område i Sør-Norge enn en snever tolkning av regelverket skulle tilsi. Dette vil vi legge til grunn i våre forhandlinger med ESA om fortolkning av regelverket, fortsetter Haga. De nye retningslinjene fra Kommisjonen innebærer at det fortsatt blir mulig å gi distriktsrettet investeringstøtte og transportstøtte. I tillegg har Kommisjonen introdusert et helt nytt element i regelverket, som gjelder støtte i inntil fem år til nyetablerte bedrifter innenfor virkeområdet for distriktspolitikk.