Kommunene skal få over 4 milliarder mer neste år, foreslår regjeringen

– Det gir kommunene et handlingsrom som er høyere enn det som har vært vanlig de siste årene, sier kommunal- og distriktsminister Kjersti Stenseng (Ap) til NTB.

Torsdag la hun fram den såkalte kommuneproposisjonen, som legger føringer for kommuneøkonomien neste år.

Der foreslår hun at:

* Kommunene og fylkeskommunene får 4,2–4,9 milliarder kroner i økte frie inntekter i 2026.

* Justert for økte kostnader knyttet til demografi gir dette mellom 1,3 og 2 milliarder kroner mer til kommunene.

* 85 prosent av handlingsrommet går til kommunene, mens 15 prosent går til fylkeskommunene

– I urolige tider som nå, der det er veldig viktig at vi styrer ansvarlig og bidrar til at prisveksten går ned og renta går ned, så er dette et godt kommuneopplegg, sier Stenseng.

– Tøffe prioriteringer

Kommunalministeren understreker at fjoråret var svært krevende for kommunesektoren, med det verste resultatet siden finanskrisen.

Flere kommuner styrte mot underskudd, og i november kom regjeringen til unnsetning med ekstra midler både på fjorårets budsjett og årets.

Stenseng sier at grepet ga kommunene en total inntektsvekst på 13 milliarder i 2025-budsjettet.

– Det var helt nødvendig i den situasjonen de sto i. Og det opplegget vi legger fram nå, følger opp den tryggheten for kommunene.

Hun understreker samtidig at det er store variasjoner mellom kommunene.

– Det er mange kommuner som har negative driftsresultat og som står i veldig tøffe prioriteringer, og så er det andre som har det litt mer romslig.

KS: – Betydelige beløp

KS, som organiserer kommuner og fylkeskommuner, er fornøyd med økte inntekter neste år, men minner om at situasjonen allerede er krevende.

Styreleder Gunn Marit Helgesen sier at 4,2 – 4,9 milliarder kroner mer er et «betydelig beløp».

– Dette er betydelige beløp som hilses velkommen. Men jeg må minne om at den utfordrende situasjonen i kommunesektoren vil være der også i morgen, neste år og årene som kommer, sier Helgesen.

SV mener på sin side at kommunene burde ha fått mer.

– Dette er for slapt i en tid hvor kommuneøkonomien er svært utfordrende mange steder. Regjeringen tar ikke alvoret tilstrekkelig inn over seg. Jeg er redd dette kun er nok til at kommuner og fylker så vidt klarer å holde hodet over vannet, sier SVs kommunalpolitiske talsperson, Birgit Oline Kjerstad.

Omstillingsplaner

Kommunalministeren er tydelig på at det fortsatt er behov for omstilling i kommunesektoren.

– Derfor har vi satt ned en omstillingskommisjon som skal bidra til at kommunene kan bruke ressursene sine, både pengene og folkene de har, til det beste for innbyggerne, sier Stenseng.

Hun mener «styringstrykket» overfor kommunene må lettes, blant annet ved å forenkle lover og forskrifter.

– Demografien slår jo inn. Vi blir flere eldre, vi lever lenger, heldigvis. Men det betyr også at det er en stor utfordring for samtlige kommuner å få nok ansatte.

Nå vil hun gi kommunene mer handlingsrom.

– Det tror jeg er noe av det viktigste regjeringen og staten kan bidra med, og det arbeidet er jeg veldig utålmodig etter å komme i gang med, sier Stenseng.

Mer til pensjon

I tillegg til kommuneopplegget for 2026 kommer regjeringen torsdag også med ekstra penger til kommunene i revidert nasjonalbudsjett for i år.

Det er snakk om 4,1 milliarder kroner som skal gå til å dekke merkostnader knyttet til nye pensjonsregler for personer med særaldersgrenser og ny offentlig AFP.

Frp reagerer på pengebruken, og mener at pengene heller burde gått til å styrke de kommunale tjenestene.

– 4,1 milliarder er mye penger som kunne blitt brukt til å gi bedre tjenester til innbyggerne, i stedet for å gi kommunalt ansatte uten spesielt krevende stillinger mulighet til å gå av med tidlig pensjon, sier kommunalpolitisk talsperson Per-Willy Amundsen.