Riksrevisjonen: Kommunene er ikke forberedt på eldrebølgen

– Det kan se ut som at noen tror at det er lenge til eldrebølgen kommer, men det stemmer ikke. Eldrebølgen er her nå, og norske kommuner er ikke forberedt, sier riksrevisor Karl Eirik Schjøtt-Pedersen i en pressemelding.

Kraftig økning i eldre

Riksrevisjonen har undersøkt de kommunale helse- og omsorgstjenestene i perioden 2019-2024.

Kommunenes rolle for å møte den kraftige økningen i antall eldre har vært tema i stortingsmeldinger og planer fra Helse- og omsorgsdepartementet siden 2006, påpekes det.

På denne tiden er vi blitt rundt 350.000 flere over 67 år i Norge, og om bare sju år har antall eldre over 80 år økt med 50 prosent sammenlignet med 2024, ifølge Riksrevisjonen.

Oppsiktsvekkende lite forberedt

Allerede i 2018 påpekte Riksrevisjonen at kommunene ikke hadde tilstrekkelige planer for å møte utfordringene.

– Da er det oppsiktsvekkende å avdekke hvor lite forberedt kommunene er på oppgavene som ligger foran dem, sier Schjøtt-Pedersen.

Riksrevisjonen mener situasjonen er kritikkverdig, som er det nest høyeste nivået av kritikk de kan gi.

– Mangel på tid og ressurser

Riksrevisjonen har undersøkt et representativt utvalg på 60 kommuner. Gjennomgangen viser at 16 av disse kommunene ikke har omtalt hvor stort det framtidige behovet for sykehjemsplasser, omsorgsboliger eller antall ansatte kommer til å bli.

Over halvparten av de utvalgte kommunene planlegger ikke å øke antall sykehjemsplasser eller omsorgsplasser. Tre av fire kommuner har eller kommer til å få problemer med rekrutteringen av helsepersonell.

70 prosent av kommunene svarer at årsaken til manglende planlegging skyldes at de ikke har tid eller ressurser.

Da har vi et problem, slår Schjøtt-Pedersen fast.

Kan få alvorlige konsekvenser

– Riksrevisjonen mener den manglende planleggingen kan få alvorlige konsekvenser for innbyggerne, kommunene og hele helse- og omsorgssektoren, sier han.

Riksrevisoren understreker at staten har ansvar for å gjøre det mulig for kommunene å løse sine oppgaver. Undersøkelsen viser at statlige helsemyndigheter ikke har fulgt opp kommunene godt nok.

– Undersøkelsen viser at kommunene ikke har ressurser, tid eller kompetanse til å overta en av sine viktigste oppgaver. Vi mener det er kritikkverdig at Helse- og omsorgsdepartementet ikke har ettersett at kommunene er tilstrekkelig forberedt, sier Schjøtt-Pedersen.

– Varsellampene lyser

Kommunene er ansvarlige for primærhelsetjenesten, og de må ta dette ansvaret, mener helseminister Jan Christian Vestre (Ap).

– Så skal vi gjøre vårt. Vi skal ta grep nå varsellampene lyser i kommunene. Vi må jobbe sammen for å bedre situasjonen, sier Vestre til NTB.

Han lover å følge opp anbefalingene fra Riksrevisjonen.

– Rapporten peker på store utfordringer i de kommunale helsetjenestene for eldre. Vi tar det på stort alvor. Det kommer mange gode anbefalinger som vi vil følge opp, sier han.

Fredag legger regjeringen fram forslag til helsepersonellplan fram mot 2040. Det er behov for 42.000 nye årsverk i helsetjenestene, og i planen legges det fram hundre tiltak til hvordan dette gapet skal tettes.

– Den største mangelen kommer i de kommunale tjenestene, sier han.

Mer penger løser ikke alle problemer

Særlig det siste året har det vært en utfordring at tilskuddene som regjeringen har gitt til bygging av nye sykehjemsplasser, ikke brukes opp, ifølge Vestre.

– Kommunene har vært tydelige på at staten har stilt for mange krav til hvordan man skal bygge. Det er både fordyrende og fører til mer byråkrati, sier han.

Reglene for bygging er allerede forenklet, og regjeringen tar sikte på å avvikle alle krav utover ordinære bygningskrav.

– Vi ser allerede en positiv effekt, med langt mer tilsagn til sykehjemsplasser i år enn i fjor, sier Vestre.

KS: Omstillingen pågår

Rapporten er en alvorlig påminnelse om de store utfordringene samfunnet står overfor, mener KS.

– Riksrevisjonen peker på de riktige utfordringene, men rapporten fanger i begrenset grad opp den store omstillingen som allerede pågår ute i kommunene, sier styreleder Gunn Marit Helgesen.

Kommunene er dessuten avhengig av forutsigbarhet fra staten.

– KS støtter derfor kritikken mot staten for manglende langsiktighet i finansieringen, sier hun.

(©NTB)