Førdefjorden til retten igjen – strid om fortsatt gruvedumping

I august vant miljøorganisasjonene en klar seier i Borgarting lagmannsrett.

Retten slo fast at statens tillatelser til å dumpe opptil 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden er ugyldige og i strid med vannforskriften og EUs vanndirektiv.

Tillatelsene som lagmannsretten fant ulovlige, ble ikke trukket tilbake. Staten har valgt å anke dommen i Borgarting inn for Høyesterett.

Miljøorganisasjonene krever at all dumping stanses inntil Høyesterett har behandlet anken. De frykter at 165.000 tonn som allerede er dumpet, bare er begynnelsen, og de går nå rettens vei for å stanse utslippene.

– Vi jobber hardt for å redde Førdefjorden, og tiden er knapp. Det er bare et spørsmål om tid før gruveanlegget går for full maskin. Hundretusenvis av tonn med gruveavfall kan bli dumpet i fjorden før neste sommer. Skjer det, vil livet i deponiområdet bli begravd, og forurensningen kan spre seg i fjorden, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet i en pressemelding.

Skuffet over statens støtte

Saken om midlertidig stans av dumping startet mandag i Sogn og Fjordane tingrett i Førde og varer hele uken.

Saksøkt er Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet (ERG). Staten har meldt seg som partshjelp på selskapets side.

– Vi er skuffet over at staten vil gå inn som partshjelp og aktivt støtte et så forurensende prosjekt. Det viser at staten misforstår sin rolle i denne saken. Statens oppgave er å sørge for forsvarlig og bærekraftig gruvedrift og ikke forsøke å holde liv i et utdatert prosjekt som etter all sannsynlighet er ulovlig, sier Natur og Ungdom leder Sigrid Hoddevik Losnegård i pressemeldingen fra Naturvernforbundet.

Konkret ber miljøvernerne om en midlertidig forføyning mot dumping av avfall inntil Høyesterett har behandlet anken.

– Ikke sannsynlig at miljøvernerne vinner

I sitt prosesskriv ber Engebø Rutile and Garnet (ERG) retten avvise begjæringen.

Selskapet hevder miljøorganisasjonene forsøker å bruke retten til å stanse et lovlig prosjekt, og at vilkårene for en midlertidig forføyning ikke er oppfylt.

Selskapet mener videre at det ikke er dokumentert noen akutt eller irreversibel skade, framgår det av prosesskrivet.

Hevder de kan dumpe uansett utfall

Selskapet argumenterer for at utslippstillatelsen de fikk i 2023 er gyldig uansett rettens kjennelse.

– Tillatelsen opphører ikke selv for det tilfellet at Borgarting lagmannsretts dom i ankesaken skulle bli rettskraftig, heter det i prosesskrivet.

Selskapet opplyser at 165.000 tonn gruveavfall er dumpet i fjorden siden oktober i fjor, tilsvarende 13 prosent av planlagt årlig mengde på 1,3 millioner tonn. Selskapet viser til at overvåkingen ikke har påvist overskridelser av utslippsgrenser.

Denne artikkelen ble oppdatert 23. oktober etter at NTB har justert saken.