Klokken 5 mandag morgen fikk politiet melding om brannen, som pågikk i flere timer. Mandag ettermiddag drev brannvesenet fortsatt etterslukking.
– De fire unge kvinnene var venninner, og de var samlet hjemme hos en av kvinnene til en sosial sammenkomst, opplyser politiinspektør Liv Hilde Nytrøen.
Det er på nåværende tidspunkt ikke mistanke om at det har skjedd noe kriminelt.
Kvinnenes pårørende er varslet, og politiet opplyser at de samarbeider med Hamar kommune for å ivareta dem.
– De pårørende ønsker ro, sier Nytrøen.
Etterforsker smell
Nytrøen viser til at flere medier har opplyst at de har fått tips om flere smell i forbindelse med brannen.
Politiet er kjent med at det skal ha vært noen smell.
– Det er ikke uvanlig at det oppstår smell i forbindelse med en brann, og det vil være en del av etterforskningen å forsøke å finne ut hva disse smellene skyldtes, sier Nytrøen.
– Dypt tragisk
Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) sier at hendelsen gjør sterkt inntrykk på ham.
– Dette er dypt tragisk, og det gjør sterkt inntrykk på meg at fire unge kvinner har mistet livet i brannen. Mine tanker går til de nærmeste pårørende og venner, sier Støre til NTB.
Politiet fikk første melding om brannen like etter klokken 5 mandag morgen. Det var privatpersoner i området som varslet nødetatene om brannen.
– Dette er en dypt tragisk sak som berører mange, sier Nytrøen til NTB.
Hjemmehørende i Innlandet
Det ble innledningsvis meldt at to personer var savnet, før dette ble utvidet til fire.
Alle fire er hjemmehørende i Hamar og Ringsaker.
De omkomne er sendt til Hamar sykehus for å identifiseres. Brannmannskaper jobbet mandag formiddag fremdeles med å slokke brannen.
Skal finne brannårsak
Politiet har ingen opplysninger om at det var flere enn de fire i boligen da brannen startet, opplyser politiinspektør Nytrøen.
Kriminalteknikere skal undersøke brannstedet for å forsøke å finne årsaken til brannen. Politiet vil ha vakthold på stedet fram til åstedsundersøkelser er gjennomført, og dette antas å kunne ta flere dager.
Nytrøen sier det ofte kan ta tid å få svar på analyser, og at det ikke forventes svar i løpet av dagen.
– Politiets hovedfokus nå er å ta vare på de pårørende og ha tett dialog med kriseteamet.
Høye smell
Slokkingsarbeidet ble beskrevet som krevende.
– Det er en krevende innsats. Det er en stor brann, det er tettbygd strøk, sa operasjonsleder Haagen Løvseth til NRK tidligere mandag morgen.
En nabo forteller at hun våknet av to høye smell, skriver VG.
– Jeg er rystet. Dette var voldsomt å våkne til, sier en annen nabo til avisen.
Et nabohus fikk noe skader av varmen og røyken.
Krisestab
Hamar kommune har satt krisestab.
– Våre tanker går først og fremst til de pårørende i den situasjonen vi er i nå. Den vonde nyheten preger oss alle sammen, sier ordfører Vigdis Stensby (By- og bygdelista) til NTB.
– Kriseteamet sitter sammen og vil ha løpende arbeid utover hele dagen. De er i tett dialog med politi og brannvesen for å understøtte deres behov, sier hun.
Kommunen har også opprettet et pårørendesenter der psykisk helseteam er satt inn.
– Ufattelig trist
Ordføreren i Ringsaker, Kai Ove Berg (H), reagerer med sorg.
– Dette var en tragisk beskjed å få. Våre tanker går til de pårørende og andre berørte, sier han til NTB.
Kommunen er i dialog med Hamar kommune om hvordan de sammen kan ivareta de berørte på best mulig måte, opplyser Berg.
Også biskop Ole Kristian Bonden er preget av brannen.
– Mine tanker går til pårørende, familie og venner. Det er ufattelig trist, og godt å høre at støtteapparatet gjennom kommunens kriseteam tidlig er blitt mobilisert. Nå må vi ta vare på hverandre, sier han.
Biskopen opplyser samtidig om at Hamar domkirke holdes åpen for alle som trenger et sted å gå til eller noen å snakke med.
Avlyser undervisning
Universitetet i Innlandet avlyste undervisningen ved studiestedet på Hamar på grunn av røyken fra boligbrannen i sentrum.
– Universitetets bygninger er ikke direkte berørt av brannen, men har røyk i lokalene, heter det.
Undervisningen går som normalt fra tirsdag, og studenter som trenger noen å snakke med, oppfordres til å kontakte Studentsamskipnadens samtaletjeneste.
