1 700 evakuert av frykt for gasslekkasje

Rundt 1 700 arbeidere ble evakuert på Melkøya utenfor Hammerfest da et betongelement falt ned på to sveiseflasker med gass i 17.30-tiden tirsdag. Gassalarmen gikk, og evakueringen gikk rolig for seg. De evakuerte forflyttet seg fra fabrikkområdet til leirområdet på øya utenfor Hammerfest, og ingen kom til skade. Noen timer senere opplyste Statoil at det ikke var registrert noen lekkasje fra gassbeholderne. Faren over Det var under flytting av en brakkemodul at en del av en brannmur løsnet og falt over de to sveiseflaskene, som rommer rundt 40 liter hver. Den ene sveiseflasken inneholdt oksygen, den andre acetylen. Situasjonen er under kontroll. Det er ingen lekkasje fra flaskene. Vi skal fortsette å jobbe med å sikre flaskene, og evakueringen blir opprettholdt etter føre-var-prinsippet, sa informasjonssjef i Statoil, Rannveig S. Stangeland, til NTB ved 20.15-tiden tirsdag. Brannvesenet tok seg av sikringen av beholderne. Det var ingen planer om at de ansatte skulle tilbake til fabrikkområdet før onsdag, etter at eksperter fra brannvesenet har gitt klarsignal. Kan være eksplosiv Det var 10 minusgrader og vind på Melkøya tirsdag kveld. Den lave temperaturen var svært gunstig i forhold til en eventuell eksplosjonsfare. Ifølge ekspertuttalelser fra Hammerfest brannvesen var det ingen overhengende fare for eksplosjon. Den ene beholderen inneholdt acetylengass, som skal være meget eksplosiv og farlig, men det var altså ingen tegn på at noe hadde lekket ut. Acetylen brukes blant annet til sveising og skjæring. Arbeidet blir ikke gjenopptatt før det er helt avklart at flaskene ikke representerer en fare, ifølge Statoil.