Miljøverndepartementet har nylig avslått en klage fra bostyret over at Fylkesmannen i Hordaland tidligere i år forlenget et midlertidig bygge- og deleforbud for eiendommen. Departementet har bestemt at bygge- og deleforbudet skal gjelde til 5. desember 2006. Riksantikvaren mener Odda Smelteverk er et viktig kulturminne lokalt, regionalt og nasjonalt. Ifølge Riksantikvaren bør det søkes gjenbruksløsninger for bygninger og anlegg uten å ødelegge områdets særpreg, og en bør bevare smelteverkets visuelle hovedvirkning og lesbarhet i bybildet, skriver Miljøverndepartementet i sin begrunnelse for vedtaket. Merkostnader Odda Smelteverk, som ble etablert i 1924, gikk konkurs og stanset driften i 2003. Odda kommune fattet vedtak om bygge- og deleforbud for industriområdet allerede i desember 2002, og søkte i 2004 om at forbudet ble forlenget med to år. Fylkesmannen innvilget søknaden, og det er dette vedtaket Miljøverndepartementet nå har stadfestet. Bostyreren, advokat Steinar Andersen, har påpekt at bygge- og deleforbudet gjør det vanskelig for bostyret å realisere verdiene i området, og at boet påføres betydelige merkostnader. Bostyret har også kritisert offentlige myndigheters planarbeid for området, og hevder at planarbeidet mangler framdrift. Miljøverndepartementet avviser denne påstanden, og skriver at planarbeidet «har tilfredsstillende framgang». Odda kommune bør få anledning til å fullføre sin vurdering av plansituasjonen på arealet, skriver departementet i brevet til bostyreren. «Herreløs» eiendom Aftenposten skriver i en reportasje 5. juli i år at det pågår en strid også om hvem som skal betale regningen for å rydde tomta og fjerne forurensninger etter nesten 80 års smelteverksdrift. Bygge- og eiendomssjef Tor Henrik Mannsåker i Odda kommune opplyser til avisen at kommunen anslår opprydningskostnadene til over 200 millioner kroner på den 167 dekar store industritomta. Det amerikanske selskapet Philipp Brothers Chemicals overtok Odda Smelteverk i 1998, og var eier fram til konkursen i 2003. Phillip Brothers mener seg frikjøpt fra ansvar for forurensningen, og det er foretatt transaksjoner som ifølge Aftenposten har medført at eiendommen nå i praksis blir betraktet som «herreløs».
