Neste års budsjett skal sikre arbeid for alle

Regjeringen avsluttet tirsdag sin budsjettkonferanse på Thorbjørnrud på Jevnaker der føringene for budsjettet for 2008 ble lagt. Skal man tro finansministeren, kommer det få overraskelser: Barnehage, helse, skole, miljø og arbeid vil være prioriterte områder innenfor det som kalles «et ansvarlig økonomisk opplegg». Vi er inne i en økonomisk oppgangsperiode med gode utsikter også for neste år. Det gjelder å forvalte de gode tidene slik at de varer lengst mulig og hindre at vi går på en baksmell, sier Halvorsen til NTB. Arbeid for alle Arbeid for alle er viktig fordelingspolitisk. Den viktigste ressursen vi har er arbeidskraft, sier finansministeren. Fortsatt høy sysselsetting er derfor hovedprioriteringen i 2008-budsjettet. I fjor økte sysselsettingen med 77.000 personer i Norge, den høyeste sysselsettingsveksten som noen gang er registrert Den største utfordringen i gode tider en at den lave arbeidsledigheten skal vare lenge. Derfor må vi passe på å ikke bruke mer penger enn vi har folk til å gjøre jobbene, sier Halvorsen. Hun sier videre at utviklingen er gledelig, samtidig som det fortsatt er store grupper som ønsker å komme ut i jobb, eller som ønsker å jobbe mer. Halvorsen legger stor vekt på at trygdede som ønsker jobb skal komme inn i arbeidsmarkedet, at ansatte som har lave stillingsbrøker skal få jobbe mer og at småbarnsforeldre skal få fast barnehageplass, eller et godt tilbud til barna sine. Den gode utviklingen på arbeidsmarkedet gir oss en enestående mulighet til å inkludere dem i arbeidslivet, samtidig er høy sysselsetting en forutsetning for at regjeringen skal nå de målene den har satt seg, sier Kristin Halvorsen. Økt forbruk Den lave ledigheten er også en av årsakene til det private forbruket har føket i været i den rødegrønne regjeringens første år ved makten. Vi drikker mer musserende vin enn før, folk reiser mer, pusser opp hjemme mer enn noen gang, kjøper flere hytter, biler, båter og elektroniske varer enn før, spiller mer på pengespill og spiser oftere ute. Økningen skyldes lav ledighet. Lønnsoppgjørene har ført til økt kjøpekraft slik at reallønnsveksten har økt og gitt det store flertall mer penger mellom hendene. Noen på toppen har hatt betydelige gevinster, men fortsatt er det en stor utfordring at mange faller utenfor arbeidslivet og ikke kan ta del i kjøpefesten. Det er viktig å se hele bildet, sier finansministeren. Oljepengene Halvorsen vil ikke si noe konkret om hva neste års budsjett vil inneholde, men det synes klart at regjeringen vil forsøke å begrense bruken av oljemilliardene også i 2008. Oljeinntektene fortsetter å øke. Staten har snart 2.000 milliarder kroner på bok, mer enn to statsbudsjett. I år brukes det 71 oljemilliarder. Følges handlingsregelen på samme måte i 2008 som i år, vil det stå 85 milliarder oljekroner til disposisjon for neste års budsjett. Presset på å bruke mer enn de handlingsregelen tilsier, vil ikke være mindre i 2008 enn i år. Ifølge Halvorsen er det viktig å finne en balansegang og ikke falle for fristelsen til å bruke for mye slik at renten går raskere opp enn den ellers ville ha gjort.