De venter også at Norges Bank vil oppjustere sin rentebane. I gjennomsnitt venter de en rente på drøye 5 prosent før jul. Antakelser om høy lønnsvekst på grunn av det stramme arbeidsmarkedet er den viktigste grunnen til å heve renten. Norges Bank har hevet renten med 0,25 prosentpoeng på hvert av de tre siste rentemøtene. Vi tror på renteøkning, i likhet med alle andre. Det vil være det første signalet om at Norges Bank øker tempoet i rentehevingen, sier Erlend Lødemel, seniorøkonom i DnB NOR Markets til NTB. Den økte kjerneinflasjonen som ble kjent fredag øker sannsynligheten for at renten blir satt opp. Den underliggende prisveksten er nå på 1,1 prosent, 0,1 prosent høyere enn Norges Banks anslag. Hadde prisveksten vært lavere ville det vært mer aktuelt å holde renten uendret, sier Lødemel. Fall i ledighet Han mener det er flere trekk i økonomien som taler for renteøkning nå: Veksten i økonomien er god og arbeidsledigheten har falt markert. Veksten i brutto nasjonalprodukt var på 1,2 prosent i fjerde kvartal og veksten for 2005 er oppjustert. Arbeidsledigheten er nå nede i 2,8 prosent og har sunket raskere enn Norges Bank har lagt til grunn. Vi vil tro at inflasjonsrapporten må nedjustere arbeidsledigheten til 2,5 prosent i år, sier Lødemel. Det som taler mot en renteøkning er den styrkede kronekursen. Kronen har styrket seg med 3,7 prosent siden forrige rentemøte. Det er et viktig argument mot å øke renten nå, fordi en renteøkning kan styrke kronekursen ytterligere, og det kan skape problemer for norsk eksportindustri. Dessuten vil det føre til lavere importpriser som gjør det vanskeligere å nå Norges Banks inflasjonsmål på 2,5 prosent, sier Lødemel. Sterkere krone Sjeføkonom Knut Anton Mork i Handelsbanken venter en renteøkning. Vi tror Norges Bank vil øke renten med 0,25 prosentpoeng, og venter at renten vil være 5 prosent ved utgangen av året. Det avgjørende argumentet for renteøkning er det stramme arbeidsmarkedet. Arbeidsledigheten har falt vesentlig mer enn Norges Bank forventet, sier Mork til NTB. Han sier at lønns- og prisveksten har vært mer i tråd med Norges Banks anslag. Vi har fått litt sterkere krone, men for lite til å bli utslagsgivende i forhold til renten, sier han. Arbeidsmarked Sjefanalytiker Erik Bruce i Nordea Markets sier at den store mangelen på arbeidskraft og tiltakende press på lønningene tilsier en renteøkning nå. Før eller siden vil det slå ut i høy inflasjon. Men fortsatt er inflasjonen lav i forhold til målet på 2,5 prosent. Inflasjonen har økt fra et nivå på 0,5 prosent i sommer til 1,1 prosent nå, sier han. Lave priser på importvarer fra Kina har bidratt til å holde den norske prisveksten nede, men Bruce understreker at økt lønnsvekst vil påvirke norske priser.
