Omstridte avgiftskutt trer i kraft – Stoltenberg advarer

Avgiftsnedsettelsen kommer etter uker med krangling, demonstrasjoner og kritikk mot regjeringen.

Finansminister Jens Stoltenberg (Ap) omtaler hele prosessen som et dilemma for Stortinget som både bestemmer landets lover og hvordan penger skal kreves inn og brukes.

– Og det er oppstått et problem at når Stortinget vedtar noen lover, og de så etterpå vedtar avgifter som er i strid med de lovene Stortinget selv har vedtatt, da har vi et dilemma. Det er det dilemmaet vi nå står oppe i, sa Stoltenberg.

Måtte lage forskrift

Torsdag ettermiddag sendte regjeringen ut forskriften om gjennomføring og avgrensning av redusert CO2-avgift for avgiftene som ikke ble redusert den 1. april.

– Med dette følger vi opp Stortingets vedtak fra den 26. mars om reduserte avgifter på drivstoff. De resterende fem avgiftsvedtakene som Stortinget fattet før påske, trer dermed i kraft den 1. mai, sier Stoltenberg.

De fem avgiftssatsene som nå settes ned, gjelder fiske og fangst i nære farvann, autodiesel, anleggsdiesel, innenriks ikke-kvotepliktig sjøfart og innenriks kvotepliktig sjøfart.

– Ulovlig statsstøtte

Da finansministeren møtte pressen etter at forskriften var blitt offentlig, måtte han gjentatte ganger forklare hvorfor regjeringen ikke hadde innført hele kuttet fra 1. april og hvorfor det er en fare for at hele avgiftskuttet kan bli kjent som ulovlig statsstøtte i forhold til EØS-avtalen.

Stoltenberg henviste til støtteprosessloven, som er vedtatt av Stortinget, og som gir instruks i hvilken rekkefølge vedtak som berører EØS-avtalen må fattes i Norge.

– Den sier at du kan ikke redusere denne typen avgifter før du har tillatelse. Her blir avgiftene redusert uten at man har tillatelse, og vi vet ikke hva Esa til slutt vil svare, sa Stoltenberg.

– Hvis vi blir dømt, er bestemmelsen i EØS-avtalen at de som har mottatt støtten, skal tilbakebetales, la han til.

Sparte 1,2 milliarder

De midlertidige reduksjonene i avgifter, som gjelder til 1. september, er av Finansdepartementet anslått å koste henholdsvis 2,2 milliarder kroner for reduksjon i CO2-avgift og 3,3 milliarder kroner for reduksjon i veibruksavgift. Det blir 5,5 milliarder kroner til sammen.

Den opprinnelige estimerte kostnaden for hele avgiftslettelsen fra 1. april til 1. september var på 6,7 milliarder kroner.

Fordi regjeringen har brukt én måned på å utarbeide forskriften, har derimot totalsummen krympet med 1,2 milliarder kroner.

Bryter reglene

* 1. mai reduseres avgiftene på diesel til veitrafikken med 1,33 kroner per liter. Sammen med endringene som trådte i kraft den 1. april, blir den anslåtte reduksjonen på pumpeprisen 4,26 kroner per liter diesel.

* Avgiften på diesel til bygg- og anleggsbransjen reduseres med 2,5 kroner per liter.

* I tillegg reduseres avgiftene for sjøfart og fiske i nære farvann

Finansdepartementet skriver i pressemeldingen sin at de fire første vedtakene reiste avgiftstekniske problemstillinger, som nå er løst. De fire siste reiser også statsstøtterettslige problemstillinger overfor Esa, som ikke er løst.

– Flere av stortingsvedtakene om CO2-avgiften på mineralske produkter fra 26. mars innebærer endringer som høyst sannsynlig er i brudd med avgiftssystemet som Finansdepartementet har fått godkjent, skriver departementet.