350 000 foretak i 2004

Flest foretak var det innenfor eiendomsdrift, forretningsmessig tjenesteyting og utleievirksomhet, mens det var flest sysselsatte innenfor varehandel, reparasjon av kjøretøyer og husholdningsapparater. Dette viser tall fra Statistisk sentralbyrås Bedrifts- og foretaksregister. Tallene omfatter alle foretak unntatt offentlig forvaltning. To selskapsformer dominerer norsk næringsliv. Vel halvparten (56 prosent) av foretakene i 2004 var enkeltpersonforetak, mens i overkant av en tredjedel (36 prosent) var aksjeselskaper. Mens aksjeselskapene hadde 71 prosent av de sysselsatte, var bare 14 prosent sysselsatt i enkeltpersonforetak. Hele 86 prosent av foretakene i 2004 hadde mindre enn fem sysselsatte. 98 prosent av enkeltpersonforetakene var i denne størrelsesgruppen, men også 69 prosent av aksjeselskapene hadde færre enn fem sysselsatte. Enkeltpersonforetak var den vanligste selskapsformen blant foretak med mindre enn fem sysselsatte. I foretak med fem eller flere sysselsatte var derimot aksjeselskapene i flertall. Mindre enn 1 prosent av foretakene hadde 50 eller flere sysselsatte, men de hadde til gjengjeld 45 prosent av de sysselsatte. I gjennomsnitt sysselsatte et norsk foretak fire personer i 2004, men det var store forskjeller mellom de ulike selskapsformene og næringene. Et allmennaksjeselskap (ASA) sysselsatte i gjennomsnitt 134 personer, et aksjeselskap (AS) ni personer, mens et enkeltpersonforetak i gjennomsnitt bare hadde én sysselsatt (eieren selv). Fordelt på næring hadde foretak innenfor bergverksdrift og utvinning flest sysselsatte per foretak med 41 personer, etterfulgt av finansiell tjenesteyting og forsikring med 16 sysselsatte. Innenfor jordbruk og skogbruk var det gjennomsnittlig bare én sysselsatt i hvert foretak. Forskjellene i næringsstruktur i de forskjellige fylkene var store. Totalt var 56 prosent av alle foretak enkeltpersonforetak og 36 prosent aksjeselskaper. I Oslo var 47 prosent av foretakene aksjeselskaper (AS), mens de i Oppland og Hedmark bare utgjorde henholdsvis 21 og 24 prosent. Oppland og Hedmark var derimot fylkene med størst andel enkeltpersonforetak med henholdsvis 68 og 69 prosent av alle foretak i fylket. Men selv i Oslo utgjorde enkeltpersonforetakene så mye som 42 prosent. Foretak lokalisert i Oslo hadde høyest gjennomsnittlig sysselsetting av fylkene med ni sysselsatte per foretak. Lavest var gjennomsnittet i Sogn og Fjordane, Finnmark og Nord-Trøndelag med færre enn tre sysselsatte. 26 prosent av foretakene var innenfor eiendomsdrift, forretningsmessig tjenesteyting og utleievirksomhet, men denne andelen varierte fra 14 prosent i Sogn og Fjordane til 42 prosent i Oslo. Fylker dominert av jordbruk og skogbruk var Nord-Trøndelag (42 prosent av foretakene i fylket), Sogn og Fjordane og Oppland (38 prosent av foretakene i fylket).