Ifølge politiet skyldtes eksplosjonen et uhell og ikke noe terrorangrep. Nyheten spredte seg raskt blant bilister i Sør-England, som i formiddagstimene søndag panikkhamstret drivstoff på bensinstasjoner i nærheten. Eksplosjonen inntraff ved 06.30-tiden lokal tid søndag morgen ved Buncefield-anlegget nær Hemel Hempstead nordvest for London. Anlegget ligger like ved motorveien M1 og forsyner blant annet den britiske hovedstadens flyplasser med drivstoff. «Mirakel» Det er et rent mirakel at ingen omkom i eksplosjonene. Gud skje lov var klokken bare halv sju da det smalt, sa politimester Frank Whiteley, som kunne fortelle at de ti som var på jobb ved Buncefield-anlegget alle var funnet. Jeg våknet av at huset ristet, og jeg tenkte at slik må et jordskjelv føles, sa 90 år gamle Hilary Talbot-Ponsonby til nyhetsbyrået DPA. Hun slapp helt uskadd fra det, mens de fleste av de 36 skadde bare hadde pådratt seg kutt og blåmerker. To personer måtte behandler for mer alvorlige skader. Brannmannskaper jobbet utover søndagen for å få kontroll over flammene i de rundt 20 tankene som ble antent i ulykken, og politiet advarte om fare for nye, om enn mindre eksplosjoner. Panikk Britiske myndigheter var mest bekymret for at panikkjøp av bensin skulle føre til mangel på drivstoff. Hvis folk lar være å hamstre, blir det ikke noe problem, det er bare dumt å stille seg i kø ved bensinstasjonene, sa Frank Whiteley, politimester i grevskapet Hertfordshire. Andre påpekte at siden Buncefield stort sett blir brukt til å lagre drivstoff for fly, ville eksplosjonene uansett ikke få noen betydning for bilistene. Jetmotorer på fly bruker ikke bensin, men en helt annen type drivstoff laget av parafin. Fagfolk spådde at det ville ta flere dager før brannene ved Buncefield er helt slukket. En rekke land, blant dem Sverige, sendte søndag observatører til Storbritannia for å følge med i hvordan ettervirkningene av en slik katastrofe skal takles.
