Equinor sender Wisting-feltet ut på høring

– Wisting er det største funnet på norsk sokkel som ikke er utviklet. Det er også det nordligste funnet som skal utvikles på norsk sokkel. Det er stor interesse rundt Wisting, sier direktør Trond Bokn for prosjektutvikling i Equinor til NTB.

Oljefeltet ligger i Barentshavet, 300 kilometer nord for finnmarkskysten og bare 50 kilometer fra iskantsonen. Det ble påvist i 2013.

De utvinnbare volumene i feltet er anslått til i underkant av 500 millioner fat oljeekvivalenter. Feltet er ventet å produsere i 30 år.

– Det betyr en verdiskaping, eller driftskostnader, på mellom halvannen og to milliarder kroner i året. Erfaringsmessig vil rundt 40 prosent av dette tilfalle regionen, altså Nord-Norge, mens resten vil være norsk innhold. Det gir store ringvirkninger over lang tid, sier Bokn.

Ble utsatt i 2022

I 2022 ble Wisting-prosjektet satt på pause med henvisning til økte kostnader, og prosjektet havnet tilbake i utviklingsfasen. Siden den gang er det gjort betydelige forbedringer, sier han.

– Det omfattes ikke lenger av aktivitetspakken som ble besluttet av myndighetene i 2020, og det betyr at prosjektet må bli vesentlig bedre for å være attraktivt.

Han sier det er et stort og komplisert prosjekt, og at prosessene derfor tar tid.

– Dette er et stort og komplisert prosjekt. Vi ønsker at det skal være robust økonomi og gode tekniske løsninger. Vi ønsker god modenhet før vi går til investeringsbeslutning, sier han.

Prosjektet innebærer en endelig investeringsbeslutning mot slutten av 2027 før Stortinget våren 2028 skal behandle PUD – Plan for utbygging og drift.

Velger bort kraft fra land

Kraft fra land har vært grundig vurdert i prosessen, forteller Bokn. Men på grunn av teknisk kompleksitet og høye kostnader har det blitt vurdert bort.

– I stedet velger vi en egen kraftløsning, altså en lokal gassturbin. Samtidig utreder vi en CCS-løsning for karbonfangst og -lagring, med intensjon om å installere dette. Det er noen forbehold knyttet til teknologikvalifisering og at løsningen ikke må påvirke prosjektet negativt når det gjelder gjennomførbarhet og plan.

– Men det er vår ambisjon å få dette til. Dersom vi lykkes, vil det være første gang karbonfangst installeres på eksoskanalen til en gassturbin offshore. Det vil være en nyskapende løsning.

16 ukers høringsfrist

Forslaget til program for konsekvensutredning sendes nå på høring i 16 uker med frist til 15. oktober.

– Det gir en anledning til å involvere omgivelsene og interessentene våre. De får en reell mulighet til å være med og påvirke analysene av hva vi mener er den riktige miljø- og beredskapsløsningen for området videre, sier Bokn.

– En skam

Nyheten vekker blandede politiske reaksjoner. SV kaller det en skam.

– Hvis Equinor får tillatelse til å bygge dette oljefeltet, blir Norge landet som bygget verdens nordligste oljefelt i det sårbare Barentshavet midt i en klimakrise. Det vil være en skam, sier SV-leder Kirsti Bergstø.

MDG kaller Wisting en klimabombe i Arktis:

– At Equinor lanserer et gigantisk oljefelt mens hundrevis av mennesker mister livet i hetebølgen i Europa, viser hvor virkelighetsfjerne Equinor har blitt, mener MDGs Frøya Skjold Sjursæther.

Greenpeace-leder Haldis Tjeldflaat Helle mener utviklingen er rystende.

– Dette er et slag i trynet til alle som lider under klimakatastrofen vi ser utspille seg akkurat nå. Mens dødstallene som følge av hetebølgene lenger sør i Europa stiger, vil Equinor gå videre med de hodeløse planene om verdens nordligste oljefelt, langt inne i sårbare Arktis, sier Helle.

– Stor dag for Norge

Frp mener på sin side at Wisting er blant de viktigste prosjektene på norsk sokkel, og at det kan bli starten på et nytt olje- og gasseventyr i Barentshavet.

– Uten nye prosjekter sier vi nei til arbeidsplasser, verdiskaping og enorme inntekter som skal finansiere skoler, eldreomsorg og politi i tiårene fremover, sier Frps Kristoffer Sivertsen.

Sp kaller det en stor dag for Norge:

– Ekstra gledelig er det at Wisting-feltet kan bli med på å løfte den økonomiske aktiviteten i Nord-Norge, sier Sps Maren Grøthe.

Også NHO og Offshore Norge viser til potensiell vekst og verdiskapning i Nord-Norge, og NHO-sjef Ole Erik Almlid mener det også er godt nytt for energisikkerhet og velferd i Europa.

– Energikrisen i Europa de siste årene, og stengingen av Hormuzstredet, har vært en vekker og en påminnelse om Norges viktige rolle som energiprodusent og leverandør av olje og gass til Europa og verden, sier Almlid.