Justisminister Knut Storberget (Ap) sier til P4 at det økende antallet innbyggere gjør at blant annet kraftsituasjonen må forbedres. Regjeringen setter ikke noe tak for hvor mange personer som kan være bosatt på øygruppa, men peker på at miljøhensyn setter grenser for folketallet.
- Det er over 2.000 innbyggere på øygruppen. Kraftsituasjonen er ikke dimensjonert for særlig større trykk enn det vi har i dag, sier Storberget til kanalen.
Folketallet har økt med 30 prosent siden århundreskiftet og ved årsskiftet var det registrert 2.055 innbyggere på Svalbard.