EU oppfordrer til tett norsk-russisk samarbeid

Günter Verheugen understreker at det både for EU og Norge er viktig å knytte tette bånd til Russland. Den beste måten å unngå politiske konflikter rundt energiforsyningen på, er å integrere mulige leverandører så mye som mulig. Vi ser det som viktig at Norge inngår et partnerskap med Russland. Jo bedre vi er til å integrere russerne, desto lettere får vi til en langsiktig kommersialisering av ressursene i Barentshavet, sier Günter Verheugen til NTB. Melkøya-besøk Mandag besøkte han Statoils kommende LNG-anlegg på Melkøya utenfor Hammerfest etter å ha hatt politiske samtaler med næringsminister Odd Eriksen på Hurtigruten mellom Honningsvåg og Hammerfest. Günter Verheugen har ansvaret for EUs nærings- og industripolitikk, og ønsket med egne øyne å se et område som ifølge visepresidenten er av økende strategisk betydning også for Europa. Dette er en ypperlig anledning å få presentert noe av det aller ypperste norsk næringsliv er i stand til å oppvise. Samtidig får vi presentert regjeringens nordområdesatsing for en interessert europeisk partner, sier en fornøyd Odd Eriksen under omvisningen. Optimistisk På Melkøya ble Verheugen og Eriksen presentert optimistiske utsikter for et Barentshav som ifølge Statoil vil være den ledende olje og gassregionen i Europa om 15 år. Selskapet fastholder at oppstarten på Snøhvit bare er 11 måneder unna. De tror at russerne vil komme i gang med produksjon på Stockman-feltet i løpet av 2012, ikke 2010 slik Gazprom framholder. Visedirektør Hans Hjellestad i Statoils Barentshavsatsing framholder at de allerede påviste gassressursene i Barentshavet med Stockman og Snøhvit dreier seg om 4.000 milliarder kubikkmeter gass. Dette er mer enn tre ganger større enn reservoarene i Trollfeltet som i sin tid var verdens største gassfelt til havs, sier Hjellestad som også presenterte Statoils visjon for Barentshavet i 2020. Her går det eksisterende norske gassrørledningsnettet videre nordover til Hammerfest, og er knyttet til en parallell russisk gassrørledning til Europa. Motor Vi kan allerede nå se at Barentshavet kommer til å bli en motor for energiutviklingen framover. Personlig tror jeg at dette kommer til å bli den viktigste kilde for gassleveranser til EU i framtiden. Herfra kan vi få en betydelig økning i vår forsyningssikkerhet. Leveranser fra Barentshavet kan hjelpe oss å stabilisere prisene. Fortsatt letevirksomhet og utbygging av disse områdene er ekstremt viktig for EU, sier Verheugen etter omvisningen på Melkøya. Støtter framstøt Han sier videre at EU støtter de norske forsøkene på å gjøre Hydro og Statoil til utenlandske partnere på den store Stockman-utbyggingen i Barentshavet. Som en viktig framtidig avtaker av gassen fra nord, støtter vi Statoil og Hydros forsøk på å oppnå partnerskap med russerne. Dette er ikke et spørsmål som må bli løst umiddelbart. Men jeg skjønner at det er en norsk optimisme, som vi fra et europeisk synspunkt ikke har noen problem å støtte og stille oss bak, sier Verheugen.