Fornøyd med ESA-gransking

Det overordnede hensynet må være like konkurransevilkår innen norsk byggenæring, sier styreleder i byggutengrenser.no, Bjørn Mørck. Mur- og betongbransjens organisasjon byggutengrenser.no klagde i 2004 Treprogrammet inn for ESA. Bakgrunnen for dette var at mur- og betongbransjen opplevde at Treprogrammet hadde konkurransevridende effekt på norsk byggeindustri gjennom å gi markedsførings- og innovasjonsstøtte til treindustrien som påvirker konkurranseforholdene i markedet for byggematerialer. I en pressemelding fra ESA datert 17. mai fremgår det at ESA har åpnet formell gransking av Treprogrammet. ESA mistenker at Treprogrammet innebærer ulovlig statsstøtte. Av ESAs pressemelding fremgår det at de innledende undersøkelsene viser at Treprogrammet ikke faller innenfor noen av de unntaksordninger som EØS-avtalen hjemler, og slik sett trolig er i strid med EØS-avtalen. Treprogrammet var operativt fra 2000 og ut 2005 og tildelte treindustrien rundt 160 mill. kroner i denne perioden. Programmet er i øyeblikket etterfulgt av et nytt program: Fellessatsingen Tre. Bakgrunnen for at byggutengrenser.no valgte å klage Treprogrammet inn for ESA er et ønske om å skape like rammevilkår innenfor norsk byggenæring. - Mur- og betongnæringen representerer over 9000 arbeidsplasser spredd over hele landet. Vi mener det er svært alvorlig dersom offentlige støtteordninger som er delvis begrunnet ut fra distriktspolitiske hensyn, får konkurransevridende effekter som rammer andre arbeidsplasser i distriktene. byggutengrenser.no er svært fornøyd med at ESA har valgt å gå grundigere inn i treprogrammet med et konkurransepolitisk fokus. Vår målsetting er ene og alene å påse at mur- og betongbransjen har rettferdige og rimelige rammevilkår, sier Mørck. En granskning vil avdekke dersom Treprogrammet eller måten det har vært håndtert på, er i strid med EØS- regelverket. - Det vil også være i norske myndigheters interesse å endre disse støtteordningene, og bringe dem i tråd med det regelverket som faktisk eksisterer, sier Mørck.