Svea-ulykken: Vannmurer kan ha ledet luft feil vei

Ledelsen i Store Norske Spitsbergen Grubekompani understreker at årsaken til ulykken vil bli grundig etterforsket, men sier allerede nå hva som trolig har skjedd. Brevann Hver sommer i juli og august strømmer det store mengder vann inn i Svea Nord-gruva fra isbreen som ligger over gruva. Over 6.000 kubikkmeter er målt per time. Samtidig som arbeiderne holdt på med å bore en vanntett tunnel inn til et nytt driftsområde, ble det satt opp murer og sperringer som senere skulle lede den store vannmengden. Det er grunn til å anta at disse murene også har hatt virkning for luftstrømmene gjennom gruva, og at dette førte til at oksygenfattig luft strømmet i feil retning ved gjennomslaget, heter det i en pressemelding fra gruveselskapets direktør Robert Hermansen. Aldri mer Gruvedirektøren sier at det nå er laget åpninger i sperringene slik at alle luftstrømmer går som planlagt. I tillegg skal luftmengde og gassinnhold kontrolleres ekstra hyppig de første ukene etter at driften har startet igjen. De samlede tiltak vil sørge for at en lignende ulykke aldri mer vil skje i Store Norskes gruver, sier Hermansen. Saken skal etterforskes videre av Sysselmannen og Arbeidstilsynet, og en egen nedsatt gruppe hos Store Norske. Tirsdag klokka 12 besluttet Sysselmannen og Arbeidstilsynet at produksjonen kunne gjenopptas, men selskapet bestemte at oppstart først ble tirsdag kveld, etter at de pårørende og kolleger hadde besøkt ulykkesstedet der den 34 år gamle Frank Wiggo Karlsen omkom. Nytt lag 34-åringen døde på stedet etter å ha pustet inn den farlige, oksygenfattige lufta som strømmet inn fra et gjennomslag i veggen. Fire andre besvimte øyeblikkelig, men ble reddet ut av arbeidskameratene. 34-åringen var den som befant seg lengst fremme i gruvegangen. Etter ulykken er til sammen åtte personer, blant dem den omkomnes unge sønn, den omkomnes foreldre og besteforeldre, kommet til Svalbard fra Kvæfjord ved Harstad. Arbeidskameratene som var til stede under ulykken, fulgte de etterlatte inn i gruven tirsdag ettermiddag. Ulykken skjedde på den nest siste arbeidsdagen før arbeidslaget skulle ut i ferie. Derfor er det ikke det samme arbeidslaget som går på når vi starter opp arbeidet i gruven igjen. Vi kunne startet arbeidet før, men vi ville vente til de etterlatte hadde vært der, i respekt for den kollegaen vi mistet, sier Hermansen.