Tre stemmer manglet på at Venstres landsmøte sa ja til norsk EU-medlemskap søndag. I salen satt ni tvilere med påståtte ja-sympatier som unnlot å stemme. EU-thrilleren har vært god voksemedisin for Venstre, mener Lars Sponheim: Dette resultatet styrker oss som parti. Venstre er nå delt omtrent som befolkningen, og dermed har vi en god posisjon for å snakke med velgerne, sier Sponheim etter at landsmøtet sa nei til EU-medlemskap med 86 mot 81 stemmer. Sponheim selv er 51 prosent nei og 49 prosent ja, mens landsmøtet delte seg i 51,5 prosent nei og 48,5 prosent ja. Halv ja-seier Nestleder og ja-mann Olaf Thommessen mener utfallet er mer enn en halv seier: Dette betyr at vi også er et ja-parti og at det er betydelig rom for ja-velgere i Venstre. Venstre har snudd fra å være et klart nei-parti til nesten å bli et ja-parti. Det ble stang ut, men vi traff tross alt målet. Jeg er sikker på at spørsmålet kommer opp på nytt når vi behandler prinsipp-programmet om to år og ikke minst når det blir ny programdebatt på landsmøtet om fire år, sier Thommessen. Kan forhandle Venstre-landsmøtet gikk søndag inn for to folkeavstemninger om EU: En om Norge bør innlede forhandlinger om medlemskap, og en om utfallet av forhandlingene. Samtidig sier landsmøtet at Venstres stortingsgruppe i neste periode skal følge folkets råd uansett om de velges inn med ja- eller nei-standpunkt. Dette betyr at veien kan være åpnet for at en eventuell ny Bondevik-regjering avvikler dagens selvmordsparagraf og dermed kan administrere en norsk EU-søknad, sier Sponheim. Ikke utelukke KrF kommer trolig til å gå inn for to folkeavstemninger under sitt landsmøte neste helg, mens Høyre så langt har vært mer enn lunkne til to runder med folkeavstemning. Disse spørsmålene blir uansett tema både i eventuelle regjeringsforhandlinger og i partiorganene. Men jeg opplever at landsmøtet har gitt vide fullmakter til vårt landsstyre, sier Sponheim. Han legger til at det dersom Høyre strekker seg til å si at de ikke utelukker to folkeavstemninger, så kan det være nok til at selvmordsparagrafen kan fjernes i en regjeringsplattform for en eventuell Bondevik 3. Men jeg tviler på om norsk EU-søknad kommer på dagsordenen i neste stortingsperiode, tilføyer han. Rykte om press Kort tid etter den jevne avstemningen dukket det opp spekulasjoner om at det blant de ni som ikke stemte, var unge ja-sympatisører som ble presset til å la være å stemme. Med resultatet 86-81 og ni blanke kunne resultatet ha blitt annerledes med full valgdeltakelse. Men verken Sponheim eller Thommessen tror at skriftlig avstemning som ble nedstemt før debatten ville ha endret utfallet. Jeg kjenner ikke til disse spekulasjonene. Men det ville forbause meg veldig dersom noen av disse var utsatt for press, sier Thommessen. Vi har et resultat og det legger vi til grunn, sier Sponheim som heller ikke tror at noen ble presset under avstemningen.
