Verdens nordligste kirke gjenåpnes

Han overleverte en nøkkel til Hanne Margrethe Ingebrigtsen i Polaravdelingen i Justisdepartementet, som et symbol på at bygget er ferdigstilt. Hun leverte nøkkelen videre til Berit Øksnes Gjerløw i Kultur og kirkedepartementet. - Svalbard kirke ligger på 78 grader nord og er verdens nordligste kirke. At den i tillegg er den eneste kirken i Statsbyggs eiendomsportefølje, gjør den litt spesiell for oss, sier Harald Unstad, eiendomsdirektøren i Statsbygg. 1977 overtok Statens bygge - og eiendomsdirektorat (i dag: Statsbygg) forvaltningen av Svalbard kirke. Svalbards første kirke brant ned under annen verdenskrig, og dagens kirke ble bygget i 1958. Svalbard Kirke var et av få bygg som fortsatt hadde fyrkjeler før ombyggingen. Sommeren 2004 ble kirken tilknyttet fjernvarmenettet i Longyearbyen. Etter ombyggingen er blant annet kontorer, toalett og garderober og sanitærforhold blitt oppgradert. Byggarbeidene startet i mai 2004, og ombyggingen er utført på fem måneder. Prosjektet har kostet om lag 6 millioner kroner. Børre Amundsen, Tromsø, har vært arkitekt for ombyggingen. Justisdepartementet er oppdragsgiver for prosjektet.