Trolig over tusen døde etter jordskjelvet

Jordskjelvet i havet utenfor Sumatra mandag kveld målte 8,7 på Richters skala, og var det kraftigste siden skjelvet som utløste den ødeleggende flodbølgen 2. juledag. Skjelvet fikk folk til å flykte i panikk fra kystområdene rundt hele Indiahavet. Noen timer etterpå var de fleste jordskjelveksperter enige om at faren for en ny tsunami var over. Men jordskjelvet krevde likevel sine dødsofre. Hardest rammet var den indonesiske øya Nias, utenfor vestkysten av Sumatra. Øya er et yndet reisemål for surfere. Tirsdag morgen var det fortsatt ingen som hadde full oversikt over hvor mange som hadde mistet livet på øya, men Indonesias visepresident Jusuf Kalla tror skjelvet kan ha kostet mellom 1.000 og 2.000 mennesker livet. Rasert by Varaordfører Agus Mendrofa i Gunungsitoli, den største byen på øya, forteller at 10.000 av byens 27.000 innbyggere hadde rømt til høyereliggende områder. Jordskjelvet har rasert byen, og 80 prosent av bygningene på flere etasjer er ødelagt. Hvor mange som ligger under ruinene, er uvisst, sier han. Det offisielle tallet på omkomne på Nias var tirsdag morgen kommet opp i 322, 220 av dem i Gunungsitoli, opplyser Erni Ginting, talskvinne for katastrofesenteret for Aceh og Nord-Sumatra. Vi får ubekreftede meldinger om mennesker som ligger og dør i ruinene av sammenraste bygninger på Nias, sa FNs nødhjelpskoordinator Jan Egeland på en pressekonferanse i New York. FN vil få helikoptre i lufta tirsdag for å vurdere skadene, sa Egeland. Indonesias president Susilo Bambang Yudhoyono har avlyst et planlagt besøk i Australia denne uka, og vil i stedet reise til Nias en av de første dagene, opplyser en talsmann for presidenten. Panikk Rystelsene fra skjelvet, som fant sted like før midnatt, skapte frykt blant de mange overlevende fra den store flodbølgekatastrofen i jula. Særlig i Aceh-provinsen, der over 220.000 mennesker omkom, flyktet folk i panikk fra bygningene og kysten. Flodbølgeadvarsler ble sendt både i fjernsyn og radio, men den viktigste advarselen var jordskjelvet i seg selv. Varslingssystemet som ble lovet etter jordskjelvet i jula er ennå ikke på plass. Evakuert I motsetning til etter jordskjelvet 2. juledag, var myndighetene i landene rundt Indiahavet raskt ute med advarsler til sine innbyggere. Både Sri Lanka, Thailand, Indonesia, Malaysia og India utstedte varsel om at en flodbølge kunne nå kystområdene i løpet av få timer, og folk ble evakuert vekk fra kystområdene. I Thailand ba regjeringen folk langs vestkysten om å komme seg opp til høyere områder straks. Flere tusen turister og lokale innbyggere ble evakuert fra badestedene Patong og Kamala i Phuket. Også Malaysia og Indonesia var i beredskap etter skjelvet. Tsunami-alarmen ble avblåst etter noen timer.