Samme dag som sentralbanksjefen holdt sin årstale den 17. februar, lå 3 måneders pengemarkedsrente på 2,01 prosent. Dagen etter steg den til 2,17 prosent. Mandag opplevde vi et nytt kraftig hopp, og nivået ligger dagen før rentemøtet på 2,44 prosent, sier seniorøkonom, Erlend Lødemel i DnBNOR til NTB. Samtidig styrket krona seg både mot euro, dollar og andre valutaer, noe som tyder på at markedet forventer høyere renter i kronemarkedet. Spenning før rentemøtet For første gang på over ett år knytter det seg spenning til et rentemøte i Norges Bank. Enkelte analytikere vil ikke utelukke at det kan komme en økning allerede onsdag, men langt de fleste venter bare et nytt røyksignal fra sentralbanksjefen. Mandag endret økonomene i DnB NOR sine prognoser. På bakgrunn av utviklingen i norsk og internasjonal økonomi, samt nye signaler fra Norges Bank, har vi valgt å foreta enkelte endringer i våre valuta- og renteprognoser. Norges Banks første renteheving er nå skjøvet fram til hovedstyremøte 20. april, skriver John Einar Tørklep i bankens morgenrapport. Seniorøkonom Erlend Lødemel sier banken venter fem renteøkninger i inneværende år, hver av dem på 0,25 prosentpoeng. Det vil gi en styringsrente på 3 prosent ved årsskiftet, hvilket fortsatt er et meget lavt nivå. Prisstigningen Lødemel sier fremtidige renteavtaler med forfall i september, de såkalte FRA-kontraktene, mandag steg fra 2,62 til 2,73 prosent. Kontrakter med forfall i desember ligger på 3,04 prosent. Vi tror imidlertid at pengemarkedsrentene allerede i juni vil ligge på rundt 2,75 prosent og godt over 3 prosent ved årsskiftet. Det avhenger selvsagt av hva hovedstyret i Norges Bank beslutter i tiden fremover, sier Lødemel. Han mener inflasjonsmålet vil bli tolket mer fleksibelt av Norges Bank dersom andre faktorer tyder på at en renteøkning er sunt for norsk økonomi. Lødemel minner om at det allerede i sentralbankens tolkning av valutaforskriften er tatt inn et forbehold om at inflasjonsmålet på 2,5 % har et slingringsmonn på +/- 1 prosent. Så sent som i fjor fant Norges Bank det hensiktsmessig å presisere at banken ville tolke prisstigningen enda mer fleksibelt ved å åpne for en tidshorisont opp til 3 år for inflasjonsmålet, sier Lødemel.
