På det årlige møtet i FNs miljøprogram, UNEP, 21.-25. februar, vil Hareide be landene slutte seg til arbeidet med å få på plass en internasjonalt forpliktende avtale for å stanse utslipp av kvikksølv så langt som mulig. - Kvikksølv er blant de farligste miljøgiftene og utgjør en trussel for miljø og menneskers helse over hele verden. Miljøgiften hoper seg opp i næringskjeden og brytes ikke ned. Den kommer derfor til slutt tilbake til vårt eget matfat, sier miljøvernminister Knut Arild Hareide. - Kvikksølvforurensningen øker i omfang. Siden utslippene fra kvikksølv transporteres over lange avstander med hav- og luftstrømmene, må det innføres en global forpliktende avtale for å få bukt med problemene, mener Hareide. Egen konvensjon Norge har lenge vært en pådriver internasjonalt for å samle støtte til å etablere en global avtale, for eksempel gjennom en egen konvensjon. Hareide vil be deltagerlandene på det kommende styremøtet i FNs miljøorgan, UNEP om å vedta at arbeidet med en global kvikksølvavtale kommer i gang umiddelbart. UNEP har sitt årlige styremøte i Nairobi 21.- 25. februar. Norges forslag innebærer også at UNEP skal se nærmere på om andre tungmetaller som bly og kadmium bør omfattes av en slik avtale. Norge ønsker også økt innsats på frivillig basis inntil en global avtale kan tre i kraft. Støtte til utviklingsland - Det kan også være aktuelt for Norge å bidra med støtte til utviklingsland for å redusere kvikksølvutslipp, for eksempel ved å yte hjelp til at de kan stanse bruk av kvikksølv ved gullutvinning, sier Hareide. Forurensningen fra kvikksølv øker i omfang både i nordområdene, i Arktis, og i utviklingsland. I utviklingslandene er både bruk og utslipp av kvikksølv økende, mens industrilandene har fått til reduksjoner. I Norge antas det at utslippene fra langtransportert kvikksølvforurensning er dobbelt så store som de samlede nasjonale utslippene.
