Les Byggeindustrien digitaltNordic Mining ønsker å utvinne mineralet rutil fra Engebøfjellet, og planen omfatter blant annet et sjødeponi for 140 millioner kubikkmeter gruveavfall.
– Det er risiko for at Førdefjorden som økosystem forringes i vesentlig grad. Med en så stor grad av usikkerhet om konsekvensene, legger DN stor vekt på føre-var-prinsippet i naturmangfoldloven. DN vil derfor tilrå at innsigelsen til reguleringsplanen tas til følge, sier Trond Simensen, sjef for seksjon for arealplanlegging i DN.
Direktoratet åpner for en ny vurdering hvis uavhengige undersøkelser dokumenterer at sjødeponiet kan etableres uten skadevirkninger.
Mer kunnskap
Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif) er også bedt om å komme med sitt syn på saken. Direktoratet anbefaler at det hentes inn mer kunnskap om strømningsforhold, kjemikalier og hvordan lydtrykket fra sprengning kan påvirke fisken i fjorden før søknaden avgjøres.
– Mye er godt utredet, men på noen områder bør kunnskapen suppleres. I en så stor, viktig og langsiktig sak, med sterke motstridende interesser og faglig uenighet, bør føre-var-prinsippet legges til grunn og usikkerheten reduseres mest mulig, sier Klif-direktør Ellen Hambro.
Det er Miljøverndepartementet som tar den endelige avgjørelsen i saken.
– Ferdig utredet
Konklusjonen om mer utredning bestrides av bransjeorganisasjonen Norsk Bergindustri.
– Søknaden er etter min oppfatning allerede meget grundig utredet, og det fins grenser for hvor mye ekstra utredning gir, sier generalsekretær Elisabeth Gammelsæter i Norsk Bergindustri.
– Forholdene i fjorden ligger til rette for en stabil og god deponering. Når strømningsforhold vurderes som for lite utredet, er det likevel bra at en heller enn å anbefale nei ber om ny kunnskap. Rutilressursen i Engebø er sannsynligvis verdt å vente på, fortsetter Gammelsæter.
Miljøglede
Rådene som de to direktoratene la fram mandag gjør dette til en gledens dag for naturmangfoldet i Førdefjorden, mener Natur og Ungdom (NU).
– De anbefalingene som er kommet fra både Klif og DN, viser at det er svært store kunnskapshull i konsekvensutredningen som ligger til grunn for deponering av avfallsmassene, sier NU-leder Silje Lundberg.
Hun får støtte fra Naturvernforbundet.
– Førdefjorden gir oss i dag ren mat fra en ren fjord. Fordi fjorden er relativt upåvirket av skadelige aktiviteter har den en rik natur som vi må ta vare på. Derfor er vi glade for konklusjonen til Klif og DN om utsettelse og regner med at Miljøverndepartementet vil ta det til følge, sier Lars Haltbrekken, leder i Naturvernforbundet.
Rutil brukes blant annet til fremstilling av porselensfarger, titanmetall og i titanforbindelser.