De aller største industriforetakene reduserte sin FoU-innsats. Næringslivet satset 13,4 milliarder kroner på egenutført FoU i 2003. Investeringene til egen utvikling økte dermed med omtrent 1 milliard kroner eller 8,3 prosent ifra 2002. I faste priser er økningen på 5 prosent. Alene utgjør næringslivets FoU-innsats 0,86 prosent av bruttonasjonalproduktet (BNP). Til sammenligning var tilsvarende andel 0,81 prosent i 2002. For perioden 2001 til 2003 er det nær nullvekst for næringslivets FoU målt i faste priser. Antall utførte FoU-årsverk økte noe mer enn kostnadene til FoU. Økningen fra 2002 til 2003 er på 8,5 prosent. Totalt ble det utført 13 400 årsverk i 2003. Små og mellomstore foretak økte sin andel av de samlede FoU-kostnadene i forhold til de store i 2001 og 2002, og den tendensen fortsatte i 2003. Mens foretak under 100 sysselsatte sto for 35 prosent av FoU-aktiviteten i 2002, økte dette til 39 prosent i 2003. I kroner økte små og mellomstore foretak sine FoU-kostnader med 890 millioner, eller 20 prosent. Innenfor næringslivet har det tradisjonelt vært industrien som har bidratt mest til den samlede FoU-aktiviteten. Slik var det også i 2003 da sektoren sto for 55 prosent av næringslivets totale FoU-innsats. Industriforetakene økte FoU-investeringene med over 10 prosent fra 2002 og økte dermed sin andel. Dette skyldes økning i FoU-aktiviteten blant de minste foretakene. Tjenesteytende sektor er sett under ett mindre FoU-intensiv enn industrien. Innenfor denne sektoren er det imidlertid store bransjevise forskjeller. Databehandlingsvirksomhet er den bransjen som bruker mest ressurser til FoU i næringslivet. Tendensen med at små og mellomstore enheter øker sin andel har vært mindre tydelig innenfor tjenesteytende sektor enn industrien. I tjenesteyting har små og mellomstore foretak alltid vært dominerende med hensyn på egenutført FoU. For 2003 er det likevel klarest økning i de aller største foretakene med over 200 sysselsatte. Det har lenge vært et politisk mål å øke FoU-innsatsen blant de små og mellomstore foretakene. Innføringen av SkatteFUNN, der foretak får skattefradrag for utført FoU, er først og fremst et virkemiddel for å øke FoU-investeringene blant små og mellomstore foretak. Ordningen har vært populær, og det viser seg også at godt over halvparten av de mindre FoU-foretakene i FoU-statistikken har brukt ordningen. Totalt sett har omtrent 3 800 foretak fått godkjent skattefradrag for utført FoU i 2003. Det må understrekes at den ordinære FoU-statistikken ikke dekker foretak med færre enn ti sysselsatte, men SkatteFUNN-ordningen omfatter også de minste foretakene.
