Over halvparten av alle norske arbeidsplasser har for dårlige lysforhold. Feil belysning er en hyppig kilde til hodepine, nedsatt konsentrasjon og nedsatt prestasjonsevne. I tillegg fører dårlig belysning, feil bruk av farger og mangel på kontraster til store problemer når folk med nedsatt syn skal orientere seg i en bygning. De fleste får nedsatt syn i løpet av livet, og syv prosent av folk på 60 år eller mer, får så svekket syn at de får problemer i dagliglivet (SSB undersøkelse om synsproblemer 2002). Problemer med å orientere seg i bygninger er en av de kritiske konsekvensene av svekket syn. Med større bevissthet rundt virkningen av lys, kontraster og farger kan man tilrettelegge bolig- og forretningsbygg på en mye bedre måte, og dermed bygge for alle uten at det medfører økte kostnader. Universell utforming er den norske betegnelsen på en internasjonal strategi som går ut på å skape en byggetradisjon som ivaretar alles behov. Regjeringen ønsker å stimulere bransjen til økt bevissthet rundt dette, der fokus på visuelle virkemidler i byggetradisjonen er en del av satsingen. - Lyssetting og andre synsforsterkende elementer kommer for sent inn i prosessen. Dette burde være en del av første planskisse i planleggingen av et bygg. I dag blir det ofte opp til el-innstallatøren eller andre i siste ledd, og disse har heller ikke god nok kunnskap om lysforholdenes påvirkning på folk med nedsatt syn, sier Jonny Nersveen. Arkitektur handler blant annet om å konstruere bygg som er oversiktlige og lesbare, slik at vi lett kan forstå og orientere oss i dem. Lys, farger og kontraster er blant de arkitektoniske virkemidlene som brukes. Søyler, trapper og andre elementer som ikke skiller seg ut fra omgivelsene ved ulik lyshet eller kontrastfarge, blir lett usynlige for folk med dårlig syn. - Det finnes mye teori om lys- og fargelære. Men temaet er svært komplekst og fagfolk mangler ofte kunnskap om hvordan lys og farger oppfattes av menneskene i omgivelsene, sier Craig Dykers, partner i arkitektkontoret Snøhetta AS. Han viser til shoppingsentrene der lys og fargebruk som regel bidrar til et visuelt kaos snarere enn en hjelpende guide for folk som skal orientere seg i senteret. Nersveen mener det er meningsløst å utforme bygg som kun er brukbare for deler av befolkningen, og som ikke tar hensyn til befolkningens behov i de ulike fasene av livet. Han poengterer at dette ikke dreier seg om økte utgifter, men om økt kunnskap om faget.
