Over 210 millioner arbeidsføre mennesker verden over er i øyeblikket arbeidsløse etter en økning på 34 millioner siden 2007. Verst har det gått for seg i de største økonomiene, men også framvoksende økonomier er blitt hardt rammet av stigende arbeidsledighet under den økonomiske krisen. Det er bakteppet for den internasjonale Oslo-konferansen om hvordan man skal klare å sikre at sysselsettingen vokser parallelt med økonomien.

Det internasjonale pengefondet (IMF) og Den internasjonale arbeidstakerorganisasjonen (ILO) anslår at i løpet av de neste ti årene må det skapes 440 millioner nye arbeidsplasser for å holde tritt med veksten i arbeidsstyrken. Enda flere må til for å redusere ledigheten.

Statsministerens kontor er vertskap for konferansen som starter mandag, og hvor de to organisasjonene er arrangører. I et diskusjonsnotat publisert i forkant av konferansen advares det mot at «arrene etter nødssituasjonen i arbeidsmarkedene kan vare i svært lang tid – hele livet for en generasjon yngre arbeidstakere som ikke klarer å få sin første jobb».

«Tvingende nødvendig»
Blant de mest profilerte deltakerne på konferansen er statsministrene Giorgos Papandreou og José Luis Rodríguez Zapatero i Hellas og Spania, samt Frankrikes finansminister Christine Lagarde og arbeidsminister Iain Duncan Smith i Storbritannia.

Det er «tvingende nødvendig å forbedre økonomienes kapasitet til å generere tilstrekkelig mange, gode jobber», er en av konklusjonene som blir trukket i diskusjonsdokumentet.

Dagens urettferdige forskjeller i lønnsnivå kan bli enda større hvis det ikke settes inn tiltak. Erfaringen viser at prisen den enkelte må betale for arbeidsledighet, kan bli vedvarende lavere inntektsnivå, kortere forventet levetid, samt nedarving i form av svakere akademiske resultater og lavere lønnsnivå for barn, advarer IMF og ILO

Jobbløs vekst
Statsminister Jens Stoltenberg (Ap) advarte allerede i fjor vår mot fenomenet «jobless growth», eller jobbløs vekst. Langtidsledige blir støtt ut av arbeidsmarkedet, mister kvalifikasjoner og kommer ikke inn igjen. I tillegg er det mye ledig kapasitet i økonomien, som gjør det mulig å øke produksjonen uten å ansette nye folk. Fenomenet «jobless growth» ble kjent i USA på starten av 1990-tallet, da økonomisk rekonvalesens etter tilbakeslag ikke automatisk ble fulgt av synkende arbeidsledighet slik som tidligere.

– Derfor er det så viktig å unngå ledighet ved å bruke kraftige virkemidler tidlig og sette inn målrettede tiltak mot arbeidsmarkedet, som kvalifisering og opplæring, slik at de som blir arbeidsledige, raskt kommer i jobb igjen, sa Stoltenberg.