Regjeringen følger opp overfor ESA

Regjeringen vil om kort tid notifisere en gjeninnføring av differensiert arbeidsgiveravgift for utvalgte bransjer overfor EFTAs overvåkingsorgan (ESA). Finansminister Per-Kristian Foss orienterte Stortinget om dette tirsdag.

Notifikasjonen til ESA er en oppfølging av anmodningen fra Stortinget om å utforme et forslag til ordning som, så langt som mulig, viderefører differensiert arbeidsgiveravgift for bransjer som ikke er i konkurranse med bedrifter i andre EØS-land. Utvelgelsen av de aktuelle bransjene er basert på en uavhengig rapport som ECON Analyse i samarbeid med advokatfirmaet Schjødt har utarbeidet på oppdrag fra Regjeringen. - Regjeringen har fulgt opp Stortingets anmodning på en grundig måte og valgt å legge rapporten til grunn i sin helhet, slik at alle muligheter skal prøves overfor ESA, sier finansminister Per-Kristian Foss. - Regjeringen har tidligere redegjort for vanskelighetene med ESAs strenge krav til dokumentasjon og hvor lite som skal til før ESA anser at samhandelen er påvirket. Vi har ikke mottatt nye signaler fra ESA som skulle tyde på at denne praksisen er endret, sier Foss. Foss peker samtidig på at de regionale virkningene av et særlig avgiftsunntak for ikke-konkurranseutsatte bransjer vil gi en uheldig konkurransevridning. En slik ordning vil favorisere ikke-konkurranseutsatte enkeltbedrifter på bekostning av mer konkurranseutsatte bedrifter. Dette vil skape uheldige konkurranseforhold mellom bedrifter i samme region. Virkningen vil kunne bli at distriktene utvikler et næringsliv som i større grad er dominert av skjermet virksomhet. Regjeringen står fast ved at den geografisk differensierte avgiften er god distriktspolitikk fordi det er målrettet mot sysselsetting uavhengig av bransje. Systemet er enkelt å administrere uten uønskede konkurransevirkninger. - Vi fortsetter derfor arbeidet for å øke forståelsen for et slikt system i EU. På sikt er det vår viktigste innsats for å videreføre dette distriktspolitiske virkemiddelet, sier Foss.