Mer sårbar energiforsyning ved fritak for el-avgift

Norsk Petroleumsinstitutt er skuffet over for at Regjeringen fjerner all el-avgift for næringsvirksomhet og offentlig forvaltning.

Dersom dette fritaket blir permanent, vil resultatet bli en mye mer sårbar energiforsyning, sier Erik Birkeland, generalsekretær i NP. Vi forventer at omleggingen som er signalisert fra 1.juli 2004 innebærer at all el brukt til oppvarming vil bli ilagt el-avgift. I revidert nasjonalbudsjett i år signaliserte regjeringen at den ville frita all næringsvirksomhet for el-avgift. Bakgrunnen for forslaget har vært en henvendelse fra ESA. Etter ESAs mening er dagens norske el-avgift ikke forenlig med EFTAs regler for statsstøtte fordi industrien får fullt fritak for avgiften mens tjenesteyting må betale full avgift. Avgifter må, i henhold til ESA, ikke diskriminere vilkårlig mellom næringer. Det er likevel lov til å la avgiften variere etter formål. Eksempelvis er det anledning til å la strøm brukt til oppvarming få full avgift mens strøm brukt til andre formål får fritak. Denne løsningen blir i dag praktisert i Danmark. I revidert nasjonalbudsjett for 2003 avviste regjeringen den danske løsningen. Det er skuffende at regjeringen ikke har snudd i dette spørsmålet og foreslått en dansk løsning fra 1. januar 2004. Konsekvensen av å la all strøm brukt i tjenesteytende næringer og offentlig forvaltning få fritak for el-avgift vil bli betydelige: mer sårbar energiforsyning ved at anlegg som kan benytte alternative energikilder til strøm (olje, gass, bio, sol) vil bli faset ut. større CO2-utslipp gjennom økt import av kullstrøm. Kullkraft gir 3-4 ganger så store utslipp som bruk av fyringsolje til oppvarming. overgang til en energiforsyning basert på nye fornybare energikilder blir vanskeligere. I forslag til statsbudsjett for 2004 signaliserer regjeringen at den fra 1. juli 2004 vil innføre et nytt avgiftssystem som avgiftslegger deler av el-forbruket i næringsvirksomhet. - Vi forventer at denne omleggingen medfører at all strøm brukt til oppvarming og tappevann i næringsvirksomhet og offentlig forvaltning avgiftslegges. Vi tror at administrasjonskostnadene knyttet til en slik dansk løsning er overkommelige og verd å betale for å sikre en mindre sårbar energiforsyning, sier Birkeland.