Endringer i hotellstrukturen i Molde

Fra åpningen av Rica Seilet Hotel i oktober 2002 har det vært en gjennomgående suksess med høy beleggsprosent. Den unike muligheten med samdrift med Bjørnsonhuset har bidratt til at Molde har blitt en viktig destinasjon innenfor kurs- og konferansemarkedet. Det har ligget i sakens natur at Rica på sikt ville konsentrere all sin virksomhet omkring Rica Seilet Hotel. Dette blir nå muliggjort ved at det er inngått en avtale med eierne av Storgaten 8 som medfører at all Ricas virksomhet med virkning fra 1. januar 2004 blir konsentrert om Rica Seilet Hotel. Hotellmarkedet i Molde er preget av sterk konkurranse og reiselivsbransjen har generelt opplevd tilbakegang den seneste tiden. Rainbow Hotell Knausen Panorama har gjennom mange år, på tross av beliggenhet i fredelige og naturskjønne omgivelser, hatt vanskeligheter med å få tilfredsstillende uttelling for sin hotelldrift mot det ordinære hotellmarkedet. Rainbow Hotell Knausen Panorama har hatt et betydelige marked innenfor dagkonferanser og enkle arrangementer i regi av det lokale nærings- og organisasjonsliv samt offentlig virksomhet. For i sterkere grad å ta del i det ordinære hotellmarkedet og samtidig strømlinjeforme driften sterkere i tråd med Rainbow kjedens konsept, er det besluttet å flytte hotelldriften fra Knausen til tidligere Rica Hotel Molde. Etter flyttingen vil Rainbow Hotell Knausen Panorama gjenoppstå under navnet Rainbow Hotel Moldefjord. Etter at Rica har flyttet ut vil det bli en periode med oppussing og tilpasning til Rainbows konsept. Hotellet vil gjenoppstå som et sterkt og godt reiselivsprodukt i Molde, medio februar 2004. I denne sammenheng er det inngått avtale om at eierne av Rainbow Hotell Knausen Panorama har kjøpt eiendommen Storgaten 8. Eiendommen på Knausen vil bli søkt utviklet til boligformål. Knausen ligger i et av byens mest attraktive boligområder. Gjennom det som nå skjer markerer det en ytterligere spissing av hotelldriften i Molde sentrum, som forventes å gi forsterket effekt på byggingen av Molde som reiselivsdestinasjon. Samtidig blir det en sanering av hotellkapasitet beliggende utenfor Molde sentrum.