Mandag 26. november 2001 var en merkedag i planleggingen av det nye Østfoldsykehuset. 50 arkitekter fra 8 utvalgte arkitektkontorer, fra Danmark, Norge og Sverige, var tilstede under en heldags orientering om den designkonkurranse som nå er i gang for utforming av det nye Østfoldsykehuset .
De 8 arkitektfirmaer skal i tiden frem til 8. mars 2002 utarbeide detaljerte forslag til hvordan de tenker seg at fremtidens Østfoldsykehus skal se ut. De 8 konkurrerende arkitektfirmaer er: White arkitektene AB Gøteborg (og HRTB arkitektkontor Oslo) Frisk Arkitekter, Oslo (og arbeidsfellesskapet S&I arkitekter KS, Danmark samt Schmidt Hammer & Lassen arkitekter, Danmark) AA Arkitekter AS, Danmark (og Eliassen og Lambertz-Nilssen as, Oslo) Møller Tegnestue, Danmark ØKAW as, Oslo (og 3 X Nielsen, Danmark samt Funcplan, Sverige) Hille & Melby, Oslo (og Astrup og Hellern, Longva Arkitekter samt Ramstad + Bryn) Snøhetta AS, Oslo (og Fich & Bengaard, Danmark) Aarhus Arkitekter AS, Danmark (og Dall & Lindhartsen, Danmark) Østfoldsykehuset, med sine ca. 155.000 m2 og anslått byggekostnad på ca. 5,2 milliarder kroner (2000 kroner), vil bli det største byggeprosjekt i Østfolds historie. Bygget er planlagt ferdig i år 2010 og vil da bli en arbeidsplass for nærmere 4.000 mennesker. Konferansen fant sted på Quality Hotell i Sarpsborg, i regi av Prosjekt Østfoldsykehuset. Konferansen ble åpnet av ordfører i Sarpsborg Kommune, Jan Engsmyr, som i sin hilsningstale understreket prosjektets betydning for det fremtidige helsetilbud i Østfold. Engsmyr ga videre en kort orientering om sykehustomtens historikk, helt fra tomten i 1867 ble innkjøp av Østfold fylkeskommune (den gang Smaalenenes Amt) for 12.000 spesidaler (48.000 kroner) med formål å bygge sykehus. Det skulle med andre ord ta 134 år fra vi kjøpte tomten til vi i dag har gleden av å ønske dere velkommen til å utforme det som skal bli fremtidens sykehus i Østfold sa Engsmyr. Han avsluttet med følgende: På vegne av Sarpsborg kommune kan jeg forsikre dere alle om at det har skjedd en betydelig effektivisering i vår saksbehandling siden 1867, og at Prosjekt Østfoldsykehuset vil ha Sarpsborg kommunes fulle og hele oppmerksomhet i årene fremover. Lykke til med utfordringen. Konferansen ble ledet av prosjektdirektør Eddie R. Sjøborg som i sitt innledningsforedrag ga en oversikt over Østfoldsykehusets historikk og status. Veien har vært lang, trang og vanskelig for å komme ditt vi er i dag, poengterte Sjøborg, men desto mer gledelig er det i dag å se den enstemmighet og brede støtte Østfoldsykehuset har i Østfold befolkning, fra politisk hold, faglig hold og ikke minst fra de fremtidige brukere av Østfoldsykehuset pasienter og pårørende. Sjøborg poengterte sterkt at prosjektet fortsatt er i en startfase. Det er nå det virkelige arbeidet starter, sa Sjøborg, gjennom de neste 9 årene vil planlegging, prosjektering, bygging og innflytting medføre utfordringer, frustrasjoner og ikke minst kreative løsninger for å komme frem til Norges mest moderne og rasjonelle sykehus når det åpnes for pasienter, pårørende og ansatte i år 2010. For næringslivet i Østfold vil Østfoldsykehuset bli et lokomotiv i årene fremover. Det er beregnet at det vil medgå nærmere 7.000 årsverk for å reise Østfoldsykehuset. Vi i Østfold må ha som en klar målsetting at en vesentlig del av disse 7.000 årsverk skal komme fra vårt stedlige næringsliv, poengterte Sjøborg tilslutt. Representanter fra prosjekt Østfoldsykehuset, ved prosjektsjef Tormod Antonsen og spesialrådgiver Odd Nordheim, samt representanter fra teknisk avdeling i Sarpsborg kommune og representanter fra Norske Arkitekters Landsforbund redegjorde detaljert for selve idekonkurransen og de tomtetekniske spørsmål. Under hele konferansen var de tilstedeværende arkitekter svært aktive i spørsmål vedrørende prosjektet. Et av høydepunktene under konferansen var selve befaringen på Kalnes tomten. I et strålende høstvær kunne arkitektene i selvsyn skue ut over Kalnes og Vestvannet. Selve topografien på tomten og muligheter for rekreasjonsarealer på selve tomten skulle her kunne gi rike muligheter for den arkitektoniske utforming av Østfoldsykehuset. Uten tvil ble nok mange impulser unnfanget under denne befaring. Impulser som vi om noen måneder vil se har kommet til uttrykk gjennom konkrete modeller og tegninger til selve Østfoldsykehuset. Østfoldsykehuset går nå etter mange år med utredninger og diskusjoner inn i en langt mer konstruktiv og håndgripelig fase i prosjektet. Selve utformingen av Østfoldsykehuset. Startskuddet har gått. Om 3 måneder ligger vinnerutkastet klart, og prosjektledelsen kan ta tidligere OL president Samaranges ord i sin munn: And the winner is.
