Bygger saltkraftverk i miniatyr i Sunndal

Forskningsdirektør Torbjørn Åsgård i Akvaforsk har tilbydd sin infrastruktur til saltkraftprosjektet, og blir vert for et forskningslaboratorium, et saltkraftverk i miniatyr. I dag tar Statkraft sitt saltvannprosjekt ut av laboratoriet hos Sintef i Trondheim og åpner et nytt forskningslaboratorium hos Akvaforsk på Sunndalsøra. Bakgrunnen for at Akvaforsk ble valgt, er at forskningsinstituttet har en godt utbygd infrastruktur, som saltkraftprosjektet nå får nyte godt av. I tillegg opererer Akvaforsk i spillet mellom ferskvann og saltvann. Det samme gjør saltkraftprosjektet. Tro på kraftverket - Det har tatt oss fem år å komme dit vi er i dag, og fortsatt ser vi ikke konturene av et kommersielt saltkraftverk. Ingen tror at et slikt kraftverk vil se dagens lys på denne siden av 2010, men i og med at vi nå etablerer et forskningslaboratorium, har vi selvfølgelig tro på at teknologien skal kunne utvikles dit hen. - Eller sagt på en annen måte, teknologien er så interessant at vi ikke kan la ideen ligge. Greier vi å skape kraft i samspillet mellom ferskvann og saltvann, vil det være en så vidt miljøvennlig løsning at en vil kunne karakterisere det som en liten revolusjon. Ferskvann og saltvann har vi jo i bøtte og spann både her til lands og utenlands, sier Bjørnar Olsen i Statkraft SF. Tester membran - Hvor viktig var det at patentet var på plass før forskningslaboratoriet ble etablert? - Det forskningsarbeidet som er gjort så langt har rot i Sintef- og NTNU-miljøet i Trondheim. Den store utfordringen har vært å finne en membran som kan ta vare på trykkforskjellen mellom saltvann og ferskvann. Saltkraft baserer seg som kjent på denne trykkforskjellen. - Nå har forskningsarbeidet kommet så langt at en vil teste ut membranteknologien i et saltkraftverk i miniatyr. Der står vi per i dag, og da var det viktig for oss å sikre oss patent på osmosemembran og saltkraftprinsippet. Dette for å hegne om de løsningene vi har brukt fem år på å komme fram til og kanskje ikke minst for å ha et konkurransefortrinn overfor andre som kunne tenkes å sette i gang lignende prosjekt. Enormt potensial - Hvor stort er saltkraftpotensialet? - Det er enormt, og det er jo selvfølgelig noe av grunnen til at vi har satset på prosjektet og nå går videre ved å etablere et saltkraftlaboratorium på Sunndalsøra. Får vi til dette, er det mange land som kan være interessert i teknologien. EU har allerede meldt sin interesse og skal så vidt meg bekjent også ha gått inn med midler i forskningsarbeidet. - Hvor store sjanser er det da for at verdens første saltkraftverk vil bli etablert i Norge? - Det er vi som utvikler teknologien, og i Norge er det gode naturgitte forutsetninger for denne type kraftverksbygging. Jeg vil derfor bli overrasket dersom ikke det første saltkraftverket blir etablert her til lands, sier Bjørnar Olsen i Statkraft SF.