NHO tenner lys i mørket

Denne gangen har vi valgt å fokusere på mulighetene, sier sjeføkonom Tor Steig i NHO da han presenterte NHOs halvårsrapport. Forbigående ledighet Klarer vi å holde lønnsoppgjøret innenfor de rammer som nå er fremforhandlet av industrien samtidig som finanspolitikken støtter opp om behovet for rentenedgang, kan rentenedgangen videreføres. Dette betyr bedre kommuneøkonomi, lavere kronekurs og bedre konkurranseevne for industrien. Dette kan igjen bety at den økende ledigheten kan bli forbigående, fremholdt Steig som mener et omslag kan komme i andre halvår neste år. Han så for seg at det europeiske rentenivået kunne nærmere seg det amerikanske som igjen ville gjøre rommet for norsk rentereduksjon større og antydet et snitt på fem prosent de nærmeste to årene med en bunn på 4,5 prosent. Klare forutsetninger Steig gjorde det imidlertid klinkende klart at hans optimisme hadde sine klare forutsetninger. Politikerne må vise nøkternhet både når det gjelder kommende revidert statsbudsjett og ved statsbudsjettet for 2004. Andre lønnstaker-grupper må følge opp industriens oppgjørsresultat. Og endelig må energiprisene normaliseres. Potensialet for gjeninnhenting ligger der, sier Steig som påpeker at en rekke spesielle forhold den senere tiden har bidratt til å forsterke nedturen. Dystert 2003 Men NHO underslo ikke det dystre bildet av den økonomiske situasjonen i 2003 for så vel USA som Europa og Norge. For norsk økonomi vil veksten i fastlandsøkonomien stoppe helt opp og sysselsettingen vil synke for første gang siden 1991. Bedriftsinvesteringene fortsetter å falle for fjerde året på rad. Dessuten har Norge en rekke utfordringer. Rentenivået er nesten dobbelt så høyt som i landene vi sammenligner oss med. Lønnsveksten har siden 1998 vært 1-3 prosent høyere pr. år enn i øvrige OECD-land, og i 2002 er lønnsnivået 34 prosent over våre handelspartnere. Kronekursen er fortsatt sterk, og eksporten av tradisjonelle varer er redusert med 18 prosent på to år. Utflytting Dessuten viser en regional bedriftsundersøkelse i NHO-regi at 40 prosent av industribedriftene vurderer å flytte hele eller deler av virksomheten til utlandet. På Vestlandet vurderer hele 67 prosent av verkstedbedriftene utflytting. Nesten 70 prosent av bedriftene svarte at sterk kronekurs har påvirket driftsresultatet negativt for 2002.