Setter punktum for langvarig konfliktsak

- Jeg har forståelse for vernemyndighetenes innvendinger, men jeg mener likevel at eierens ønske om å gjenskape bygningens festsal slik den var på begynnelsen av 1800 tallet, må veie tyngst, sier miljøvernminister Børge Brende. Rådhusgaten 12 i Arendal med flere bygninger, hage og omgivelser ble fredet av Riksantikvaren i 1999. Anlegget er et sentralt monument i norsk arkitektur og bygningshistorie og representerer en viktig del av Arendals historie som sjøfartsby på begynnelsen av 1800-tallet. Hovedbygningen er blant de aller første rendyrkede empirehusene i Norge og er et meget godt bevart eksempel på dette. Eier har hele tiden vært positiv til fredningen, men har ønsket å fjerne en skillevegg i fjerde etasje, for å gjenskape bygningens festsal slik den var rundt 1810. Vernemyndighetene har ikke vært positive til dette, da veggen nettopp skal vise utviklingen av boligforhold på 1800-tallet. Dette har vært en langvaring konfliktsak mellom vernemyndighetene og eier. Den har også vært klaget inn for Sivilombudsmannen. Miljøverndepartementet har i dag, på bakgrunn av fredningens omfang og karakter, Sivilombudsmannes vurdering og fornyet kontakt med eier, besluttet at skilleveggen kan fjernes i samsvar med eiers ønsker.