Harde påstander om asfaltbransjen

I TV-programmet Brennpunkt på NRK tirsdag kveld kom det frem at Økokrim skal granske hvorvidt det har forekommet kartellvirksomhet blant de store asfaltentreprenørene.

Fjernsynsprogrammet Brennpunkt i NRK tirsdag kveld kom med en rekke harde påstander mot asfaltentreprenørene i Norge. Det ble hevdet at ulovlig prissamarbeid har kostet de norske skattebetalerne minst hundre millioner kroner i året. I følge NRK vil Økokrim nå etterforske om det har forekommet ulovlig prissamarbeid (kartell) - noe de store entrepreenørene benekter. Ellers kan det stilles mange spørsmål til de påstander som kom frem i programmet - og ikke minst til dramaet i presentasjonen. At det kan ha vært overtramp også i denne bransjen må man regne med, men å henge ut en hel bransje på denne måten er likevel for drøyt. Når man bruker TV-mediet på denne måten, må man få inntrykk av at norske asfaltentreprenører er en gjeng kjeltringer. Vi vet at det i de siste årene har vært en betydelig konkurranse i asfaltbransjen. Det at det har vært en nedgang i budsjettene, har ikke gjort denne konkurransen mindre. Det å snakke om prissamarbeid i stor stil, virker for utrolige til å være sanne. Det at mange mindre entreprenører har følt konkurransen hard fra de store aktørene (to mindre asfaltentreprenører sto mer eller mindre frem med sine påstander i programmet)er heller ikke noe nytt. Det store spørsmålet man må stille etter å ha sett dette programmet, er kildekritikken. Når man har jobbet i byggenæringen noen år, vet vi at det alltid er folk som kommer med de utroligste påstander - gjerne som følge av at man ikke har nådd opp i en konkurransen selv. Men allerede før programmet kom på lufta raste en heftig debatt i flere presseorganer om metodene man hadde brukt i programmet. NRK-journalist Eirik Veum som har spilt en helt vesentlig rolle i programmet, jobbet nemlig tidligere i PR-byrået Burson-Masteller. Han fikk den gang tasuhetsbelagt informasjon som han opplagt må ha brukt videre i fjernsynsprogrammet om asfaltbransjen. Administrerende direktør Claus Sonberg i PR-byrået sa til Dagens Næringsliv i dag at det er presseetisk uryddig å bruke Veum i programmet. Journalisten trues nå med rettsak av sin tidligere arbeidsgiver. I februar i fjor ble Burson-Marsteller hyret inn av Selmer Skanska etter av svenske konkurransemyndigheter tok fatt i asfaltbransjen i Sverige. Dette førte til store presseoppslag på andre sider av riksgrensen. Selmer Skanska fryktet at tilsvarende påstander skulle komme frem i norsk presse, og ville derfor ha råd om hvordan man skulle forholde seg. I denne fasen var Eirik Veum PR-konsult og deltok på de aktuelle møtene. Brennpunkt-redaktør Per Anders Johansen går sterkt i rette med PR-byrået som han mener vil ha yrkesforbud i Norge. Vinner PR-byråets syn frem er det ikke mulig for tidligere ansatte i slike selskaper å begynne som journalister, mener NRK-redaktøren. Det at folk skifter jobb er helt vanlig, men det har inntil nå vært kotyme i pressen at man holder seg unna de saker som man har vært engasjert i mens man hadde andre hatter på. Det er ikke lenge siden at TV2 og Gerhard Helskog trådde skikkelig i vannet i forbindelse med påstandene om doping i det norske langrennsmiljøet. De såkalte bevisene som ble lagt frem i dette programmet om asfalt kan umulig være nok til å stemple en hel bransje. Det at journalister opptrer som påtalemaktens (i dette tilfelle Konkurransetilsynets) forlengede arm samtidig som man dømmer, kan man saktes også stille spørsmål om.En ting er å grave - en annen å dømme. Asfaltbransjen og byggenæringen for øvrig vil selvsagt ta de påstandene som kom frem i programmet ytterst alvorlig. Dette ble også understreket av informasjonsdirektør Kai Krûger Henriksen i Veidekke i går kveld. Han sier også at han håper programmet vil føre til at Konkurransetilsynet snart blir ferdig med sin behandling av saken. Det at slike påstander blir liggende i årevis er i alle fall ingen gunstig situasjon. Dette synet slutter vi oss helt og fullt til. Dette at Økokrim også nå kan gå gjennom saken er greit. Men la ikke dette dra ut.