Myndigheter ukjent med sperret fjord

Statens forurensningstilsyn (SFT) og Miljøverndepartementet har nå fått denne saken til behandling på grunnlag av en henvendelse fra Sør-Varanger Sameforening og Sør-Varanger Sjølaksfiskarlag.

- Vi må sjekke opp hva som har skjedd, og vil ta saken opp med SFT, sier avdelingsdirektør Anne Beate Tangen i Miljøverndepartementet til NTB.
Hun bekrefter at saken er kommet til departementet, men opplyser at den ennå ikke er behandlet.

- Oppsiktsvekkende
- Dette høres litt oppsiktsvekkende ut. Det er en sak vi må se nærmere på, sier regiondirektør Gunnar Trulsen i Fiskeridirektoratet region Finnmark til NTB.
Han er ny i stillingen, og henviser til sin seksjonssjef Ton Ola Rudi, som har vært ansatt ved kontoret siden 1991.

- Jeg har aldri hørt om at dette har vært en sak for oss, sier Rudi til NTB.
Regiondirektør John Evensen i Kystverket Troms og Finnmark opplyser til NTB at heller ikke han har kjennskap til saken. Han lover å undersøke i gamle arkiver om havnemyndighetene på noe tidspunkt har hatt saken til behandling.

- Miljøkriminalitet
- Fra vårt ståsted er dette miljøkriminalitet, sier Astrid A. Daniloff til NTB.
Hun er fiskeripolitisk talskvinne for Sør-Varanger Sameforening og Sør-Varanger Sjølaksfiskarlag, og har skrevet brevet til SFT og Miljøverndepartementet om slambanken som sperrer Langfjorden slik at sild, torsk og annen fisk ikke lenger kommer inn i den tidligere fiskerike fjorden.

«Det er lite trolig at en slik natur- og miljøødeleggelse ville bli akseptert i andre deler av landet», heter det i brevet.

- Fjorden var matgryta vår, sier Astrid A. Daniloff til NTB.
Hun forteller at det fram til begynnelsen av 1990-tallet var mye fisk fjorden.
De to foreningene krever nå at det blir mudret opp en renne i slambanken, slik at fisk igjen kommer inn i Langfjorden.

Utslippstillatelser
Tillatelser til utslipp og slamdeponering ble gitt til Aktieselskapet Sydvaranger i brev fra SFT i 1974 og 1987, går det fram av dokumenter NTB har fått fra SFT. Dette selskapet stanset gruvedriften i 1997.

Nå foreligger det en ny søknad om utslippstillatelse fra et nytt selskap, Sydvaranger Gruve, som planlegger å gjenoppta driften i gruvene ved Bjørnevatn.

«Dersom det på grunn av sedimentert avfall fra utløpsledningen skulle vise seg nødvendig med mudring, må dette bekostes av eieren», heter det i utslippstillatelsen fra 1974.

Ingen av de gamle brevene om utslippstillatelse ser ut til å gi klarsignal for å tette innløpet til Langfjorden.

Ifølge brevet fra Sør-Varanger Sameforening og Sør-Varanger Sjølaksfiskarlag var fjorden i området ved slambanken opprinnelig 60 meter dyp og 400 meter bred. Ved fjære sjø er den nå 1 meter dyp og 30-40 meter dyp, blir det opplyst.