Ekstra milliard til kommunene

Statsminister Jens Stoltenberg (Ap) lovet onsdag landets ordførere at overføringene til kommunene vil bli 1,25 milliarder kroner høyere enn tidligere beregnet.

Tallene vil komme i tilknytning til revidert nasjonalbudsjett og kommuneproposisjonen for 2008 den 15. mai. Stoltenberg ville på onsdagens ordførerkonferanse i regi av KS ikke selv ta æren for at norske kommuner nå kan drive «konstruktivt politisk arbeid i stedet for å bruke kommunestyremøtene til å diskutere nedskjæringer». Derimot oppfordret statsministeren ordførerne til å begynne dagen med å sende en takk til kommunalminister Åslaug Haga (Sp) for at overføringene øker med nærmere 15 milliarder kroner fra 2005 til 2007. Solid økonomi Stoltenberg understreket at det selvsagt er den høye økonomiske aktiviteten Norge har opplevd noen år som har lagt det økonomiske grunnlaget for en bedre kommuneøkonomi, men fremholdt samtidig at det er i tråd med regjeringens politikk at kommunene skal få midler til å løse de velferdsoppgavene de er pålagt. Motposten til den gode økonomien kommunene nå har er at vi skal ha en god dialog om målene og prioriteringene. Økningen i pengeoverføringene må ikke bli en sovepute for kommunene. Det er ofte i gode tider det er enklest å gjennomføre endringer og effektiviseringer, sa statsministeren. Han mente det var uhyre viktig å stille kvalitetskrav til de kommunale tjenestene. Ikke løpe fortere Det handler ikke om at folk skal løpe fortere, men om at arbeidet ofte kan gjøres på en enklere og bedre måte. Under mine mange besøk i norske kommuner har jeg oppdaget flere steder der skolestrukturen er basert på den befolkningsstrukturen vi hadde i 1965, sa Stoltenberg. Han viste til undersøkelser som konkluderte med at forbedringspotensialet i norske kommuner ligger rundt 10 prosent. Tenk hva det betyr, sa statsministeren direkte henvendt til ordførerne og oppfordret dem til en hvileløs jakt for å drive kommunene bedre og mer effektivt. Mangler 40 milliarder Selv om KS-leder Halvdan Skard ga full støtte til statsministerens synspunkter fant han det likevel betimelig å minne om situasjonen i kommune-Norge. Han belyste det med behovet for vedlikehold av kommunale bygg. Et konservativt anslag på behovet for vedlikehold ligger på 40 milliarder kroner. I byggebransjen anslår man tallet langt høyere, sa Skard. Han minnet også om at rikspolitikerne stadig snakker om eldreomsorg. Det er viktig med eldreomsorg, men en tredel av de midler kommunene bruker på omsorgsarbeid går til mennesker som ikke har passert pensjonsalderen, sa Skard. Han etterlyste mer forutsigbarhet fra regjeringen og sa at det ikke burde være vanskeligere å lage en plan for kommuneøkonomien enn det er å lage nasjonal transportplan eller en langtidsplan for Forsvaret.