Fusjonsforhandlingene gikk som et olja lyn

På skjult adresse, kamuflert bak dekknavn, ble gigantfusjonen mellom Hydro og Statoil forhandlet fram. Bare fire dager brukte toppsjefene på å lose avtalen i havn.

Det skal først og fremst ha vært navnediskusjonen som voldte hodebry, skriver Aftenposten. Ifølge avisen fikk Hydro-sjef Eivind Reiten fullmakt av sitt styre til å forhandle om fusjon på onsdag. Torsdag fikk Statoil-sjef Helge Lund sitt klarsignal. Og søndag var avtalen i boks. I 23-tiden søndag kveld troppet de to sjefene opp i regjeringskvartalet for å få sin velsignelse av statsminister Jens Stoltenberg. Da hadde de med seg den ferdigforhandlede fusjonspakken, skriver Dagens Næringsliv. Den korte prosessen har vært preget av kamp mot lekkasjer som ødela forrige fusjonsrunde. Lang prosess Men modningsprosessen har vært lang. Bak lå erkjennelsen av at Hydros oljevirksomhet var for liten til å kunne konkurrere om de største internasjonale oljeprosjektene. Det er dessuten lite å hente på norsk sokkel i tiden framover. Samlet vil Hydro og Statoil stå sterkere på det internasjonale markedet. På Vækerø hovedgård i Oslo, i nærheten av Hydros hovedkontor, foregikk forhandlingene med bistand fra blant annet Morgan Stanley og Goldman Sachs. Ifølge Dagens Næringsliv fikk operasjonen kodenavn «Color» mens Hydro og Statoil ble betegnet som henholdsvis «Blue» og «Red» i frykt for hva som kunne skje dersom papirer skulle komme på avveie. Stridstemaene var flere: Hvor mye var Hydro verdt i forhold til Statoil? Og hva skulle det nye selskapet hete? Hydros ultimatum var at det ikke skulle hete Statoil, men bensinstasjonene får likevel beholde navnet. Dessuten ble det jobbet med å få lederkabalen til å gå opp. Søndag ble det stemt over forhandlingsresultatet i de to styrene. Mandag morgen ble alle statsrådene innkalt og orientert. De færreste hadde fått nyss i fusjonsplanene på forhånd. Og så var nyheten et faktum og handelen med selskapenes aksjer på børsen tok helt av. Gå ned i inntekt? Det har vært noen intense netter og morgener, sa Hydro-sjef Eivind Reiten som blir styreleder i det nye selskapet. Han betegnes som den store vinneren etter fusjonen. Da Hydro-aksjen gikk til himmels mandag, ble Reitens opsjonsgevinst nær doblet til 14,4 millioner kroner. I et nytt selskap vil et nytt styre måtte fastsette Helge Lunds inntekt som toppsjef. Da vil styret måtte forholde seg til eierskapsmeldingen. Det betyr at Lund kan tape 4,7 millioner kroner en hel årslønn i årlig bonus, skriver VG. Det nye selskapet vil sannsynligvis se dagens lys i tredje kvartal neste år. Før den tid skal planene passere generalforsamlingene i de to selskapene, og de nødvendige myndighetsgodkjenningene skal på plass, både fra konkurransemyndighetene i Norge og i EU. Det var imidlertid ikke mange som mandag tvilte på at fusjonen vil bli en realitet.