Kommunal- og regionalminister Åslaug Haga (Sp) slår fast overfor NTB at beslutningen om at fylkestingene som velges i 2007 skal velges for en ordinær valgperiode på fire år, ikke betyr noen utsettelse av gjennomføringen av reformen. Vi følger planen slik vi har sagt i Soria Moria-erklæringen og slik vi har sagt i Stortinget. Meldingen om oppgaver kommer i desember i år. Meldingen om inndeling kommer våren 2008, mens hele reformen gjennomføres i 2010, sier Haga. Det blir derfor ingen utsettelse. Hvis det blir geografiske endringer, er det uproblematisk å gjennomføre et nytt valg, legger hun til. Ifølge Kommunal- og regionaldepartementet kan det bli aktuelt å avholde ekstraordinært valg til regionting i hele eller deler av landet samtidig med stortingsvalget i 2009. Etter regjeringens vurdering er det ikke riktig å gjøre endringer i valgperioden før vi har hatt denne gjennomgangen, sier Haga. Høyres Bent Høie mener at dette betyr at regionreformen er utsatt til etter valget i 2009. Vi er glad for at Haga har tatt denne beslutningen, og dermed utsatt regionreformen til etter stortingsvalget i 2009, sier Høie. Fra 2010 Regjeringen har varslet at det skal gjennomføres en forvaltningsreform fra 1. januar 2010. Det er ennå ikke tatt stilling til hvordan den fremtidige regioninndelingen vil bli fra 2010. Regjeringen planlegger neste år en grundig og demokratisk prosess rundt etablering av de nye regionene. Landets fylkeskommuner skal selv ha ansvaret for å gi anbefaling om inndelingsalternativer for egen region, sier Haga i en pressemelding. Etter regjeringens vurdering er det ikke riktig å gjøre endringer i valgperioden før vi har hatt denne gjennomgangen, konkluderer statsråden. Hun mener at å foreslå noe annet enn en ordinær valgperiode vil være å foregripe utfallet av de viktige prosessene som planlegges gjennomført på regionalt nivå. Udemokratisk råkjør Høyre mener at beslutningen egentlig er en utsettelse av hele regionreformen til etter valget i 2009. Vi har lenge pekt på at det udemokratiske råkjøret som regjeringens opprinnelige forslag innebærer, ville frata velgerne mulighetene til å ta standpunkt til et tredje forvaltningsnivå i Norge gjennom valg, sier Bent Høie. Høyre vil bare ha to nivåer, stat og kommune og vil avskaffe fylkeskommunen.
