Etter en forutgående dialog med ESA sendte Regjeringen 12. juni et forslag til ESA om å gjeninnføre regionalt differensiert arbeidsgiveravgift i store deler av landet. Det er dette forslaget ESA nå har godkjent. - Jeg er godt fornøyd med at Regjeringen har lykkes i å overbevise ESA om at ordningen med differensiert arbeidsgiveravgift kan godkjennes uten større avgrensninger, og uten at det åpnes en formell undersøkelsesprosedyre, sier statssekretær Kjersti Markusson i Finansdepartementet. ESAs godkjenning gjør at en ordning med differensiert arbeidsgiveravgift for næringslivet i Distrikts-Norge vil bli gjeninnført fra 1. januar 2007. Foretak i sektorer og områder som ikke får gjeninnført ordningen med generelt nedsatt arbeidsgiveravgiftssats, vil kunne få avgiftslettelse innenfor en fribeløpsordning. - Gjeninnføringen av den differensierte arbeidsgiveravgiften er et av de viktigste elementene i regjeringens styrking av distrikts- og regionalpolitikken, sier statssekretær Inge Bartnes i Kommunal- og regionaldepartementet. Dette er en seier for alle som er opptatt av en aktiv nærings- og distriktspolitikk, fortsetter Bartnes. Alle områder som ikke får gjeninnført ordningen eller som får en høyere sats enn i 2003, vil bli kompensert, sier Bartnes. Den nye ordningen med differensiert arbeidsgiveravgift, inkludert en fribeløpsordning, vil omfatte hele 90 prosent av avgiftsfordelen i ordningen før omleggingen i 2004. De resterende midlene føres tilbake til de områdene som har fått økt arbeidsgiveravgift gjennom ordningen med næringsrettede midler til regional utvikling.
