Ukraina markerer årsdagen for Tsjernobyl-ulykken

Hundrevis av mennesker gikk natt til tirsdag i sakte prosesjon gjennom gatene i den lille ukrainske byen Slavutitsj, som ble bygd etter ulykken for å huse de evakuerte innbyggerne i Tsjernobyl. Presis klokken 1.23, 23.23 norsk tid, på slaget 20 år etter eksplosjonen i Tsjernobyl-kraftverket reaktor 4, ble det erklært ett minutts stillhet, til minne om de mange som døde i verdens verste atomulykke. Stillheten ble brutt av kirkeklokker og sirener. Eksplosjonene og brannen i Tsjernobyl-kraftverket natt til 26. april for 20 år siden sendte store mengder radioaktivitet over store deler av Europa. I tillegg til Ukraina og Hviterussland ble Skandinavia hardest rammet av radioaktivt nedfall. Uenighet om dødstall Det er fortsatt strid om hvor mange som har mistet livet på grunn av ulykken. FN-organer regner med at mellom 4.000 og 9.000 mennesker har dødd som en direkte konsekvens av atomulykken, miljøorganisasjoner opererer med dødstall på over 100.000. Men de fleste av menneskene som deltok på markeringen i Slavutitsj hadde slektninger, venner eller kolleger som måtte bøte med livet. De plasserte sine lys på et minnesmerke bygd til ære for dem som ofret livet i forsøket på å få den dødelige brannen under kontroll. Kostbar sarkofag Tsjernobyl-kraftverket ble endelig stengt i 2000, men det er nødvendig å bygge en ny og kostbar sarkofag over den ødelagte reaktoren for å hindre nye lekkasjer av radioaktivt materiale. Ukrainas president Viktor Jusjtsjenko har bedt om internasjonal hjelp til den meget kostbare operasjonen. Store jordbruks- og skogsområder ligger fortsatt brakk, fordi den radioaktive strålingen er for høy. Tsjernobyl-ulykken vil til slutt koste Ukraina og det internasjonale samfunnet mange hundre milliarder dollar, anslår FN.