- Ikke stikk hodet i sanden

Vegdirektoratets avgjørelse om å inngå kontraktsforhandlinger med Bilfinger Berger, Pihl & Søn og Sundt AS på den tredje OPS-kontrakten har skapt reaksjoner.

Det er hevdet at Bilfinger-konsortiet har en konkurransefordel gjennom bruk av billig østeuropeisk arbeidskraft som man med norsk lønnsnivå vanskelig kan møte. Det er blant annet kommet henstillinger til Vegdirektoratet om å legge mindre vekt på pris og tilsvarende større vekt på andre faktorer som kvalitet, HMS og så videre. - Nå kjenner jeg ikke sakens detaljer, men ut fra medieoppslagene synes jeg dette er en forstemmende defensiv holdning. Forutsatt at våre utenlandske konkurrenter følger norske lover og forskrifter har de full rett til å bruke arbeidskraft fra andre land enn Norge. Vi kan synes det er brysomt at vi får slik konkurranse på pris. Svaret ligger imidlertid ikke i å skjerme oss fra konkurransen, men å møte den på en offensiv måte, sier konsernsjef Terje R. Venold i Veidekke. - Hvordan man gjør det får bli opp til den enkelte bedrift å avgjøre, men for Veidekkes del ligger hovedsvaret i involvering og medvirkning fra alle medarbeidere i forbedringsprosesser som reduserer tidsspillet og øker produktiviteten på våre arbeidsplasser. Dette er ikke noe vi bare drømmer om. Vi har realisert det på 30 pilotprosjekter i den norske entreprenørvirksomheten og prosessen skal nå tas i bruk på alle nye prosjekter. Vi satser helhjertet på egne fagarbeidere innen våre kjernekompetanseområder og disse fagarbeiderne kan gjerne være øst-europeere så lenge de har de riktige kvalifikasjoner. Vi trekker dessuten på arbeidskraft fra de nye EU-landene gjennom innleie og via våre underentreprenører, sier Venold videre. Han mener andre kan velge en annen strategi for å øke sin konkurransekraft, men uansett hvilken vei som velges må vi bli mer kostnadseffektive, samtidig som det opprettholdes en høy kvalitet på de produkter og tjenester som leveres. - Det er globaliseringens utfordring til alle bransjer, også bygg og anlegg. Vi har i lang tid sett hvordan andre næringer har måtte foreta til dels dramatiske omstillinger for å møte konkurransen fra utlandet, påpeker han. Innen bygg og anlegg har man i Norge vært vant ved konkurranse fra andre nordiske land, men ellers ikke merket noe særlig til europeiske entreprenører. - Men EU-utvidelsen for to år siden skapte nye forutsetninger og det som nå skjer bør ikke overraske noen. Hvor sterkt det europeiske nærværet blir i Norden fremover får tiden vise, men at konkurransebildet har endret seg må vi bare ta inn over oss. Da nytter det ikke å stikke hodet i sanden og be om å bli skjermet fra konkurranse på pris. Og hva gjelder vektlegging av faktorer som HMS, etikk og redelighet, håper vi at kravene innen disse områdene bare fortsetter å strammes inn, uavhengig av nasjonaliteten til de entreprenører som opptrer i Norge, avslutter Venold.