Legionella-tiltak for dårlige

I Legionella-veilederen fra Folkehelsa står det i punkt 4.3 Kontroll og Overvåking av kjøleanlegg står det at Overvåkingsprogrammet bør omfatte rutinemessig prøvetaking og undersøkelse mht. tilstedeværelse av aerobe bakterier ved å foreta kimtallsundersøkelser. Kimtallsundersøkelser er brukt for å avgjøre om vannet er egnet til bruk i produksjon av næringsmidler. Der bør vannets innhold av mikroorganismer være lavt. I prosessanlegg som kjøletårn og lignende, vil det normalt kunne være store mengder av normale vannbakterier, som vil vokse på tradisjonelle dyrkingsmedier uten at dette utgjør noen infeksjonsrisiko. Legionella-bakterien lar seg derimot ikke påvise med denne testen selv om vannprøven skulle innholde store mengder av dødsbakterien. På www.sintef.no/legionella er utfordringer med legionellapåvisning visualisert. Veilederen sier at et høyt kimtall (>10.000/ml) bør foranledige rens og desinfeksjon. Høye kimtall kan ikke til økt risiko for infeksjon, herunder innbefattet legionella-infeksjon. I en artikkel i Tidskrift for den Norske Legeforening, i juni 2005 er det rapportert at legionella-oppvekst ses hyppigere ved lave kimtall enn ved høye (Garåsen et al) og det er uttrykt bekymring for at veilederen kan være misvisende på dette punkt. I snart et år har prosessindustrien gjort hva den kan for å oppfylle kravene. Bedriftene måler og måler. Hvis de finner kimtall som overstiger normen 10.000/ml iverksettes tiltak som rensing og massiv behandling med kjemikalier. Og det uten at bedriftene har noen faktisk informasjon om hvorvidt deres anlegg er eller har vært forurenset med legionella eller ikke! Erika Catrine Ahlen er meget bekymret over at Legionella-veilederen fraråder påvisningstester for legionellabakterier og i stedet fremmer kimtallsundersøkelser for å følge en generell bakteriekonsentrasjon og sette inn tiltak dersom det er nødvendig. Ettersom legionella ser ut til å øke også i Norden, er det god grunn for å utøve en forebyggende miljøkontroll av legionella, især av L. pneumophila som står for mer enn 90 prosent av alle sykdomsutbrudd av Legionella i den vestlige verden. Den forebyggende kontroll som industrien pålegges i dag medfør betydelige kostnader for analyser som ikke gir svar på spørsmålet men heller falsk trygghet. I tillegg påføres industrien kostnader for økt kjemikaliebruk, noe som vil kunne få mer enn økonomiske konsekvenser her vil resistensproblematikk være en reell konsekvensutfordring.