Norge har verdens flotteste turistveier

Fram til 2015 vil staten investere 1,2 milliarder kroner på opprustning av de norske turistveiene, og dronning Sonja er blant dem som gleder seg til resultatet. Det er et flott arbeide som legges ned, og det er imponerende å se hva som kan komme ut av denne satsingen, sier dronning Sonja, som mandag var æresgjest på Turistvegkonferansen 2006 på Lillehammer. Den to dager lange konferansen, som samler 160 deltakere, har som mål å inspirere og motivere de mange aktørene i et felles krafttak for norsk reiseliv, ifølge Statens vegvesen og Næringslivets Hovedorganisasjon, NHO, som står bak konferansen. Unikt transportnett En av grunnene til at Norge kommer øverst på listen over de mest spektakulære turistveiene er blant annet vårt unike transportnett, mener Riisnæs. New Zealand er et av de få landene som kan konkurrere med Norge når det gjelder vakre veier, men Norge kommer først på transporttid, sa han i sitt foredrag til forsamlingen. Riisnæs etterlyste for øvrig et eget Distrikts- og reiselivsdepartement for å få fart i den norske turismen. I dag er norsk reiseliv spredt over altfor mange departementer, mener han. 18 turistveier I dag er fire nasjonale turistveier avmerket på kartet: Hardanger, Gamle Strynefjellsveien, Sognefjell og Helgelandskysten. Målet er 18 strekninger innen 2015. Og disse strekningene skal vekke oppmerksomhet både i utlandet og i vårt eget land, mener Statens vegvesen. Ifølge samferdselsminister Liv Signe Navarsete (Sp) har også myndighetene svært store forventninger til turistveiprosjektet, der ikke minst stoppestedene blir viktige for det lokale næringsliv og for bosettingen i distriktene. Kulturlandskapet er også viktig. Norge må ikke gro igjen, da forsvinner turistene, sa Navarsete blant annet. Interessert dronning Dronning Sonja, som selv har markedsført norsk turisme i utlandet, var en interessert deltaker på første del av konferansen. Senere på dagen skulle hun besøke forfatteren Sigrid Undsets hjem Bjerkebæk, og legge ned grunnsteinen til det nye publikumsbygget. Dronning Sonja overnattet i kongeboligen på Nordre Jørstad gård på Maihaugen fra søndag til mandag, og har trolig benyttet søndagen til en skitur i Lillehammer-traktene.