Det er ikke noe nytt at vi har store etterslep innen investeringene i VA-nettet i Norge. Dette er dokumentert i flere omganger, og ikke minst har RIFs «State of the nation» pekt på denne problematikken med store bokstaver over en lengre periode.

Lite har likevel skjedd innen denne feltet. Det har selvsagt blitt gjort investeringer, men ikke nok til at det får en reell effekt. De summene som er investert så langt har ikke klart å stoppe forfallet, som bare øker på.

NRK melder tirsdag at det skal være behov for oppgraderinger i det kommunale vann- og avløpsnettet for 332 milliarder kroner i løpet av de neste 20 årene. Dette kommer frem i en ny rapport som er utarbeidet av Norconsult og SINTEF på vegne av Norsk Vann, som er en nasjonal interesseorganisasjon for vannbransjen.

Dette er enorme summer og det kan synes som fåfengt å kunne ha et mål om å ta igjen dette vedlikeholdsetterslepet. Vi snakker tross alt om en sum er på rundt en femtedel av et helt statsbudsjett. I forhold til dagens investeringstakt vil det dermed ta veldig lang tid før man kan klare å lukke dette etterslepet – det er dessverre slik at med dagens takt går det helt feil vei.

Dermed må man nå ta store grep for å kunne gjøre noe med denne utfordringen. For dette er ikke noe som vil gå over av seg selv. Dette har avgjørende betydning for vår felles sikkerhet, for folkehelsen og at vi skal kunne ha en trygg VA-situasjon både nå og ikke minst i tiden fremover. Gjøres det ikke større investeringer innen dette feltet kan vi få alvorlige utfordringer, som vil bli langt dyrere å reparere enn summene som nå kommer frem. Om dette problemet bare får skure og så, slik det har gjort i lang tid allerede, vil problemene akselerere raskt, og vil kunne være vanskelig å overkomme.

Det er som kjent landets kommuner som har ansvaret innen denne sektoren. Dette er et ansvar mange har forsømt, og er noe som kommer til å koste både deg og meg store summer å rette opp i tiden fremover. Det er forbrukerne, altså oss alle, som må betale for å bruker disse tjenestene – og disse prisene vil øke mye fremover. Noen steder mer enn andre. Men det er dessverre ikke så mange veier utenom. Dette er et løft som må tas, og det må tas nå.

Her har også de statlige myndighetene et ansvar med å stille krav og se til at landets kommuner gjør som de skal, og ikke lar dette blir et felt som lett kan skyves på eller gjemmes bort. Med fremtidens endrede klima, vil dette bidra til å skape enda større utfordringer, og man må dimensjonere hele VA-nettet annerledes enn før.

Som kjent er dette anlegg som befinner seg under bakken, og altså utenfor synsfeltet i vår dagligliv. Dermed er det også lett å glemme dette viktige feltet som skal sikre oss alle det helt nødvendige. Alt er greit når det fungerer, men stopper leveransen av vann opp, stanser hele samfunnet og situasjonen blir raskt kritisk. Dette er ikke noe vi kan gamble på går bra – her må man bruke mer midler på å sikre oss alle. Og det må skje nå, selv om det også er andre formål rundt om i kommunene som trenger penger.