Kildevannsanlegg gir nye arbeidsplasser i Årdal

Utla Kjeldevatn vil investere i nye anlegg for flaskeblåsing og -tapping, samt et automatisert bag-in-box-anlegg ved det nåværende produksjonsanlegget i Utladalen. I tillegg til bedriftens eget kapitalinnskudd på en million kroner bidrar Årdal Framtid, Hydro og Innovasjon Norge med støttemidler, lån og tilskudd. Hydros tilskudd beløper seg til tre millioner kroner, mens kapitalinnskudd, lån og tilskudd fra de øvrige partene er på en million kroner. Støtten til kildevannsfabrikken er en del av den pågående omstillingsprosessen i Årdal. De nye investeringene gir grunnlag for seks-åtte nye arbeidsplasser i Utladalen i løpet av de neste par årene. Med nyanleggene på plass kan Utla Kjeldevatn utvide sitt produktspekter og marked til også å omfatte flaskevann i alle vanlige størrelser, i tillegg til dagens produksjon av fem liters bag-in-box. Dessuten tapper selskapet vann i 20 liters containere, i hovedsak til bedriftsmarkedet. Distribusjonen skjer gjennom Lerums landsomfattende distribusjonsnett og Utlas eget distribusjonsapparat til bedrifter og institusjoner. Det er videre inngått avtale med et britisk firma om eksport til internasjonale markeder. Disse leveransene vil starte så snart det nye anlegget er kommet i drift, trolig i løpet av sommeren. Årdal Framtid as (ÅFAS) er eid av Årdal Kommune og Hydro i fellesskap og er opprettet for å bidra til å skape ny næringsvirksomhet i Årdal kommune i forbindelse med utfasingen av Søderberg-anleggene ved Hydros aluminiumverk.